人々が無意識のうちに善と悪を白と黒と結びつけるのと同じように、感情と「上向き」と「下向き」にも基本的な精神的な結びつきがあることを、ファーゴにあるノースダコタ州立大学のブライアン・マイヤーとマイケル・ロビンソンが発見した。このつながりは、多くの比喩的な表現、アイデア、身振りで表現されています。楽園は天国にあり、したがって上にありますが、永遠の地獄の地獄は地下世界にあります。高揚感は素晴らしいことですが、憂鬱な気分はその逆です。親指が上を向いている場合は勝利と熱意を示し、親指が下を向いている場合は憂鬱な気分を表します。誰かを成長させるのか、それとも壊すのか？例はあらゆる状況で見つかります。
黒と白との関連性に関する以前の研究と同様に、心理学者の新しい研究では、人々が肯定的な言葉または否定的な言葉の意味を理解できる速度が、空間内のその言葉の位置に依存するかどうかもテストされました。実際、被験者はモニターの上半分に表示された単語をポジティブなものとしてより早く認識し、下半分に表示されたネガティブな単語をより早く認識しました。心理学者たちは、その逆の関係も証明することができた。肯定的または否定的な用語を読むだけで、被験者の空間的注意を上下に向けるのに十分だった。
これらの結果は、抽象的な思考や概念が常に具体的なイメージや感覚的な印象に基づいていることも裏付けていると研究者らは書いている。このつながりは、感覚経験を通じて初めて意識的に考えることを学ぶ幼児の発育初期に形成されます。時間が経つにつれて、脳はこれらの具体的な感覚に基づいて、より抽象的な思考パターンを構築します。
