朝は多いけど夕方は少ない
しかし、昼夜のリズムによって決定されるプロセスも生き残るのでしょうか?ヒューストンのライス大学のダニエル・グッドスピード氏とその同僚は、研究室で生物学者のお気に入りの植物、シロイヌナズナとも呼ばれるターレ・クレソンを研究していたときに、この疑問を思いつきました。彼女の場合、特定の植物ホルモンの量が一日の経過とともに変化し、それが他のさまざまな植物物質の生成を調整しました。これらには、毛虫などの捕食者を追い払うために使用される、いわゆるカラシ油配糖体も含まれます。シロイヌナズナは朝、夕暮れの前後に最も多く生産されますが、これは毛虫の攻撃が始まる可能性のある時間帯であるため、これは当然のことだと研究チームは説明しています。日が経つにつれて、その量はゆっくりと減少し、夕暮れが近づくと劇的に減少します。
次に科学者たちは、畑の植物ではなく、購入したキャベツの穂から切り取ったスライスを使って、従来の野菜キャベツを使ってこのプロセスを正確に調べました。まず、通常の昼夜のリズムに対応するか、あるいはその逆の明暗サイクルに作品を 3 日間さらしました。次に、キャベツに蛾の毛虫を放ち、害虫がどれだけ食べたか、どれだけ体重が増えたかを調べました。結果: イモムシとキャベツのリズムが同じである場合、つまり通常の昼夜のサイクルに対応している場合、サイクルが逆の場合に比べて、動物は食べる量が大幅に減り、小さいままでした。評価の結果、2 つのサンプル間に最大 20 倍の差があることがわかりました。
少なくとも3日間は機能します
これは、サイクルが始まる前にキャベツのスライスを 3 日間保管した場合でも機能しました。しかし、6日間保管した後では、その影響はほとんど検出できなかったと研究者らは報告している。そして、その違いは、実験室で使用される室温だけでなく、野菜の保管に一般的な摂氏 4 度でも顕著でした。暗所での保管も一般的ですが、うまくいきませんでした。この場合、キャタピラは、正しく調整されていない窓の場合とほぼ同じくらいの損害を引き起こしました。
ここで、あなたはこう思うかもしれません。野菜が正しく保管されていれば、外敵からよりよく守られるのはいいことですが、うちの冷蔵庫には毛虫はいません。それは事実ですが、それはコインの片面にすぎません。からし油配糖体は毛虫に有害であるだけでなく、人間の健康を増進する効果もあります。例えば、癌に対する防御機能を持つと言われているものもあれば、抗菌作用を持つものも多くあります。研究チームは、これは実際に害虫を防ぐ役割を果たす他の多くの二次的な植物物質にも当てはまることを強調している。その結果、グリーンレタス、ほうれん草、ズッキーニ、サツマイモ、ニンジン、ブルーベリーにも効果があることがわかりました。
研究者の結論：野菜や果物が最適な量の栄養素やその他の貴重な成分を提供するには、暗闇に閉じ込められるべきではなく、明暗サイクルにさらされるべきです。また、適切なタイミングで準備する必要があります。理想的には、光期の開始直前または直後です。それが不可能な場合は、少なくともこの時点でキャベツなどを冷凍しておき、後で必要に応じて使用することができると研究チームは推奨しています。
