バルト海のかつての「ブレッドフィッシュ」が彼らの視界に入る：研究者らは、漁獲圧力が低下しているにもかかわらず、なぜタラの個体数がなかなか回復しないのかという謎を解明した。過剰な施肥と気候変動によって引き起こされる藍藻の発生は食物連鎖の拡大につながり、最終的には魚のエネルギーの減少につながります。この根本的な問題に対抗するには国際的な措置が今必要である、と科学者らは言う。
長い間、バルト海は無尽蔵に見える魚の供給源でした。しかし、過剰な使用やその他の混乱により、一部の食用魚の資源は最終的に過度のストレスを受け、十分に再生できなくなりました。これはタラにも当てはまり、かつてはタラが網をたっぷりと埋め尽くしていました。個体数危機に対抗するために、捕獲制限が導入されました。しかし、驚くべきことに、これはほとんど影響を与えませんでした。歴史的に漁獲圧力が低いにもかかわらず、タラの資源量は回復していません。これまでのところ、これに関する決定的な説明はありません。研究の一環として、ライプニッツ・バルト海研究ヴァルネミュンデ研究所（IOW）のマルクス・シュタインコップフ率いる研究者らは今回、バルト海の食物網の変化がどの程度影響しているかを調査した。
研究チームが説明しているように、いわゆる植物プランクトンは海洋食物連鎖の基礎を形成しており、小さな藻類は光合成を通じて二酸化炭素をエネルギー豊富な物質に変換し、バイオマスに蓄えられる。その後、藻類は小さな甲殻類に食べられ、それらはさまざまな種類の魚や魚食動物など、他の生き物の餌となります。最終的に、主に植物プランクトンの光合成活動を通じて得られるエネルギーは、常に食物連鎖で受け継がれます。ただし、各手足はかなりの量のエネルギーを使用します。これは言い換えると、食物網のレベルが高くなるほど、捕食性の魚など、最も高い位置にある生物に届くエネルギーが少なくなるということを意味します。
藍藻は食物網を破壊しますか?
「バルト海中央部の植物プランクトンは、過去 30 年間で大きく変化しました。夏には、ますます多数の糸状ラン藻が優勢になります。この現象は藍藻ブルームとして知られています」とシュタインコフ氏は言う。原因は肥料物質であるリン酸塩の過剰供給と気候変動による水温の上昇です。これらの要因は、他の植物プランクトンよりも特に藍藻の成長を促進します。
研究チームは現在、これがタラの食物連鎖にどの程度の変化をもたらすかを調査している。彼らは、バルト海中央部に生息する魚の食物網における位置を決定しました。次に彼らはその結果を、アオコの発生が影響を及ぼさないバルト海西部のタラと比較した。
食物網の位置を特定するために、研究者らは窒素同位体分析を使用した。結果の特定のパターンにより、魚の餌が食物連鎖を通じてたどった経路に関するフィードバックが可能になります。研究者らの報告によると、藍藻類で汚染されたバルト海中央部では、タラの食事はバルト海西部よりも長い食物連鎖に基づいていることが判明した。これは、東タラが受け取るエネルギーが少なくなることを意味し、これは魚の成長と活力にとって重要です。
食物連鎖の延長によるエネルギーの損失
科学者らは、この違いはラン藻の増加による食物連鎖の変化によるものだと推測している。 「糸状ラン藻はその形と大きさのため、小型の動物プランクトン甲殻類には食べられません。さもなければ海洋食物網において植物プランクトンに次ぐ位置を占めます」とシュタインコップフ氏は言う。共著者である IOW のナタリー・ロイク・ワイルド氏は次のように続けています。菜食主義の食事を食べる代わりに、花が枯れるときに藍藻からの排泄物や分解産物を餌とする微生物を食べます。これにより、完全に追加の食物網レベルが作成され、下流の食物網位置にある動物にとって必然的に高いエネルギー損失が発生します。私たちはこの食物網の広がりを初めて直接測定することができ、それをラン藻が支配する食物網に明確に割り当てることができました」とロイックワイルド氏は言います。
おそらく広範囲に及ぶ重要性
しかし、これはタラ資源の発展にプラスの影響を与える取り組みにとって何を意味するのでしょうか? 「東部タラのエネルギー危機は、漁業の制限だけではもはや個体数回復に十分ではないことを示しています。むしろ、食物網そのものを修復する必要がある。 「しかし、これはバルト海の過剰な肥料を制御するために各国であらゆる可能性を尽くした場合にのみ達成可能です」とシュタインコップフ氏は言う。 「この研究はまた、食物網の拡大がバルト海に関係するだけでなく、気候変動によって有害な藻類の発生や食物網に対する他の多くのストレス要因が増加するにつれて、世界的な問題になる可能性があることも示唆している」と海洋生物学者は結論づけている。
出典: ライプニッツ バルト海研究研究所ヴァルネミュンデ、専門論文:生態学と進化、doi: 10.1002/ece3.11048
