2人の研究者は、モンタナ州の75平方キロメートルの国立バイソン生息地で、プロングホーン（アンティロカプラ・アメリカーナ）を3年間観察した。研究中、彼らは動物にマークを付け、親子鑑定を実施し、若い動物の成長速度を測定した。科学者らは、メスのプロングホーンは排卵の2週間前に完璧な男性の探索が始まることを発見した。この時期、メスは父親候補の広大なハーレムの間をますます素早く行き来し、適性をテストし始める。最終候補者リストに載っている男性は、数回訪問されることもあります。ハーレムを効果的に守ることができないバックは廃棄されます。集団内の雌の中から、最も強い雄鹿の小グループが選択され、それが子孫の大部分を生み出します。
データの分析により、これらの雄鹿から生まれた子牛の成長率が高いことがわかりました。このようにして、子牛は、体力のない雄牛の子牛よりもはるかに早く、大草原の子牛にとって最大の敵であるコヨーテの危険を乗り越えます。科学者たちは、正しいものを探すための非常に精力的な探求が報われていると結論付けています。しかし、他の雄鹿の子孫にもチャンスがないわけではない。研究者らは、プロングホーンの母親が、力の弱い雄鹿と交尾した場合、その子孫に多くの乳を与えることを観察した。生物学者らは、これはあまり優れていない遺伝子と、その結果として生じる成長の遅れに対する代償であると結論づけています。
この行動は、雄鶏の頭や大きな色とりどりの羽根などの雄の壮麗な装飾が、雌がそれらに反応し、その結果この方向に進化をもたらしたという事実によって必ずしも説明できないことを示している。なぜなら、彼らは遺伝的好みを選択するために明らかに他の情報も使用するからです。
