しかし、商業的なプランテーションでは、日陰を提供する人がますます頻繁に削減されています。希望は、より多くのコーヒーの木とより丈夫な種を栽培できるようになることです。その理由は次のとおりです。「日陰に依存する従来の種類のコーヒーは、日照量に耐え、菌類に対する耐性がより高い品種にますます置き換えられています」とヴュルツブルク大学のインゴルフ・シュテファン・デヴェンター氏は説明します。
しかし、実際には、この考えは未熟であることが判明しました。熱帯生態学者と同僚は、日陰の木がなければ、コーヒーに受粉する有益な昆虫の生息地が小さくなり、害虫を食べる人の数が減少することを実証しました。研究者らは、追加の木がないプランテーションと日陰のあるプランテーションなど、さまざまなタイプのプランテーションを調査しました。
そこで研究者らは、ミツバチ、鳥、コウモリがコーヒーの木に受粉したり害虫を駆除したりするのを防ぐために、いくつかの茂みをネットで覆った。他の植物と比較すると、ネットのない低木ではコーヒーの実が 10% 近く多くなることがわかりました。そこで栽培されているアラビカコーヒーノキは自力で受精することができます。ステフェン・ドゥウェンター氏は、「受粉と害虫駆除の効果は相互に完全に補完し合い、収量を高めるためにはどちらも重要です。」と要約しています。
研究者の結果はあらゆる種類のプランテーションに適用されました。生態学者が推測しているように、庭園、森林、草原が交互に存在するキリマンジャロの小規模で混合された景観がおそらくこれに関与していると考えられます。その地域では、野生のミツバチ、ハナアブ、蝶など、さまざまな動物が見つかりました。一方、日当たりの良い農園ではミツバチが飛び回っているだけで、雨の多い年にミツバチの数が減れば、十分に受粉することができないでしょう。これが、これらのコーヒーの木が日陰の農園にあるものよりもはるかに脆弱である理由です。
出典: 王立協会議事録 B、2014 年 2 月 5 日、doi: 10.1098/rspb.2013.3148
写真:Alice Claßen/Biozentrum、ヴュルツブルク大学
