氷に覆われた南極大陸は、これまでほとんど手つかずの状態だと考えられていた。南極はどの文明からも遠く離れており、いくつかの研究基地を除けば無人です。しかし、それは欺瞞であり、グリーンピースの南極探検隊のデータが現在示しているように、科学者らが南極半島に沿った3か月の遠征中に採取した雪と水のサンプルから、ほぼすべてのサンプルからマイクロプラスチックと有機毒素が検出された。
この問題は新しいものではありません。人工化学物質とプラスチックは、世界のほぼすべての地域で長い間検出可能でした。プラスチックと多くの有機汚染物質はどちらも生分解性が低いため、水、土壌、海洋、生物体内に蓄積します。研究者らはすでに、世界の人里離れた山岳地帯で有毒で発がん性のあるパーフルオロ炭化水素およびポリフルオロ炭化水素（PFC）を検出しています。数百万トンのマイクロプラスチックも、世界中の海、川、湖に漂っています。
リングフローにもかかわらずマイクロプラスチックの過剰供給
グリーンピースの科学者による南極半島への遠征の結果は、この汚染がいかに包括的なものになっているかを示しています。 2018年の初め、彼らは調査船アークティック・サンライズ号とともに南極海を3か月かけて旅し、海岸のさまざまな場所で海水と雪のサンプルを採取した。次に、すべてのサンプルがマイクロプラスチックと過フッ素化化学物質およびポリフッ素化化学物質について検査されました。
結果: 調査した 8 つの海水サンプルのうち 7 つには、1 リットルあたり少なくとも 1 つのマイクロプラスチック繊維の濃度でマイクロプラスチックが含まれていました。これは、プラスチック廃棄物の洪水が今や地球の最も遠い隅々にまで到達していることを改めて強調しています。 「南極で発見されたマイクロプラスチックについて憂慮すべきことは、それらが実際に存在しているということです」とグリーンピースの海洋専門家ティロ・マックは言う。 「南極環流は実際に南極海の水を世界の海から隔てています。」
空気からの有機汚染物質
南極半島のさまざまな沿岸地域から採取した雪のサンプルも汚染されていることが判明し、「9個の雪サンプルのうち7個には検出可能な濃度のPFCが含まれていた」と研究者らは報告している。 「雪のサンプルも新雪であるため、化学物質は地元の汚染源の可能性を介してではなく、大気を介してこの地域に侵入したと推測できます。」 PFAS としても知られるこれらのフッ素含有化学物質は、特に機能性衣類のコーティングに使用されますが、他の消費財にも使用されています。このような製品の製造および使用中に、化学物質が放出されて環境に入ります。そこでは、これらのつながりが何十年にもわたって持続し、風と水によって地球全体に広がります。
問題点: 「動物を対象とした研究では、一部のPFASが生殖にダメージを与え、腫瘍の増殖を促進し、ホルモン系に影響を与えることが示されている」とグリーンピースの報告書は述べている。特に有害と分類される化合物の 1 つであるペルフルオロオクタン酸 (PFOA) は、南極のサンプルで最も頻繁に検出される汚染物質の 1 つです。 9 つの雪サンプルのうち 5 つから、1 リットルあたり最大 1.84 ナノグラムの濃度で検出されました。
「私たちにとって南極は手つかずの荒野のように見えるかもしれませんが、この世界の果てはすでに繊維産業やプラスチックの狂気の残渣による環境毒素によって汚染されています」とマアック氏は言う。 「プラスチックや化学物質による環境汚染を確実に減らすための一貫した対策が早急に必要です。」
出典: グリーンピース、 結果報告書: 南極のマイクロプラスチックと化学物質
