カメが東西方向の位置、つまり現在の経度も方位に利用するかどうかをテストするために、研究者らは人工磁場を適用した円形水槽に57匹の若いカメを入れた。これは、科学者が緯度を変更せずに動物がどの経度にいるように見えるかを操作できるように設計されました。小さなカメの1つのグループはプエルトリコ近くの大西洋の西側で見られるような磁場の中で泳ぎ、もう1つのグループはカーボベルデ諸島近くの大西洋の東側で見られるような磁場にさらされました。評価の結果、この 2 つのグループは実際には異なる行動をとったことが示されました。シミュレーションされた西大西洋では、カメは北東に向かって泳ぎましたが、見かけ上の東大西洋では、カメは南西を向いていました。研究者らは、動物たちが実際にそのふりをした位置にいた場合に移動するルートを正確に選択したと報告している。
これを行うには、カメは内部の磁気地図を持っている必要があり、その地図上には各点に南北方向と東西方向の 2 つの座標が設定されている必要がある、と科学者らは結論付けています。これを行うために、動物はどうやら緯度と経度の両方に沿って変化する地球の磁場の特性を評価しているようです。この候補としては、一方では、極から赤道に向かって減少する局所的な磁場の強さと、地表に向かう磁力線の傾きが考えられます。磁力線は極で地球からほぼ垂直に現れ、赤道では地表とほぼ平行です。
強度と傾きの値の組み合わせはカメの進路の各点でわずかに異なるため、この個々の磁気の痕跡がカメを導くのではないかと研究者らは推測している。しかし、カメがこのサインをどのように正確に認識しているのか、また他の方向指示補助手段も使用しているのかどうかはまだわかっていません。これらの動物の生息地を保護するには、彼らがどの感覚を使っているかを知ることが重要であると研究者らは強調する。
