ドイツの昆虫の数はますます減少しています。連邦環境省によると、ドイツの一部の昆虫の数は 1982 年以来最大 80% 減少しました。ノルトライン・ヴェストファーレン州では、甲虫や蝶などの数が四半世紀以内に4分の3減少した。研究者らは、これも農業における大量の殺虫剤の使用が原因ではないかと長い間疑っていた。
フィールドの端での巻き添え被害
「近年、農薬の使用は着実に増加しています」とビーレフェルト大学のキャロライン・ミュラー氏は言う。 「しかし、これまでのところ、農薬が耕地外の昆虫にどのような影響を与えるかはほとんど不明です。」なぜなら、化学物質が散布されると、近隣の地域にも化学物質が到達し、近隣の茂みや木々を濡らすからです。 「風によって、毒素が存在しないはずの有機栽培の畑にそれらが運ばれることもあります」とミュラー氏は言う。
ミュラー氏と彼女のチームは現在、これがハムシにどのような影響を与える可能性があるかを調査する研究を実施しています。これを行うために、彼らは西洋わさびハムシ (Phaedon cochleariae) を非常に低用量の一般的に使用されるピレスロイドに曝露しました。濃度は致死量とみなされるレベルの20～60分の1だった。
パートナー探しが中断される
その結果、ハムシがピレスロイドと接触すると、産む卵の数が約 35% 減少しました。理由: 殺虫剤は昆虫間のコミュニケーションを妨害します。他の多くの節足動物と同様に、ワサビハムシは生殖パートナーを選択するために化学刺激に依存しています。カブトムシの殻には特定の炭化水素混合物があり、これは識別マークとして機能する一種の香りです。
「私たちは、体表面のこの化学的特徴が殺虫剤との接触によって変化することを初めて示すことができました」とトーベン・ミュラー氏は言う。 「その結果、カブトムシは生殖に適した交配相手を認識できない可能性があります。これだけでも子孫の数を減らすことができます。」
子孫への被害
そして、他にも何かがあります。親が殺虫剤にさらされることは、たとえ彼ら自身がその物質に接触していなかったとしても、次世代のカブトムシにも悪影響を及ぼします。 「農薬で汚染された葉を食べたカブトムシの子孫は、未処理の葉を餌として食べた動物の子孫よりも成長が遅い」とミュラー氏は言う。カブトムシの娘にも奇形が発生し、触角の長さが異なります。 「この変形はパートナーの選択や産卵場所に影響を与える可能性がある」と研究者は述べた。
生物学者によれば、これらの結果は他の昆虫にも転移する可能性があるという。 「ミツバチやスズメバチは、カブトムシと同じように、化学メッセンジャーを介してコミュニケーションします」とキャロライン・ミュラーは説明します。 「たまたま農薬に接触した場合、交尾相手の選択に影響を与え、子孫の減少につながる可能性があります。」
したがって研究者らは、農薬は対象外の生物の発育や繁殖に長期的な害を及ぼさないことが明らかな場合にのみ承認されるべきだと主張している。
出典: ビーレフェルト大学、専門記事: 環境汚染、doi: 10.1016/j.envpol.2017.07.018
