アルバレスサウルス類は 1920 年に初めて発掘されましたが、科学者たちがその化石があまりにも神秘的であることが判明したため、あえて説明するようになったのは 1990 年になってからでした。骨格は鳥の骨構造に非常に似ており、小さな胸骨、いくつかの羽のような構造、および融合した手根骨と中手骨を備えていました。 8,900万年から6,500万年前の間にアジア、ヨーロッパ、アメリカで発見された二足動物は、飛べない鳥の子孫として分類されていました。ハプロケイラスは現在、この部族の年齢を 6,300 万年延ばし、進化上の独立性を要求しています。
ほぼ完全に保存されたハプロケイルスの骨格が、中国と米国の科学者による共同発掘活動中に、中国北西部の新疆地域のジュンガル盆地にある古代の河川堆積物で発見された。体長2メートルで、これまでに発見されたアルバレスサウルス類の中で最大のものである。しかし、彼と彼の子孫を区別するのは体の寸法だけではありません。彼らは非常に短い前脚に鋭い爪を持ち、完全に後退した2つの足の指が残っており、そのうちの真ん中の指はすでにかなり伸びています。 。科学者らによると、鋭い鎌の爪を備えた強力なアームの切り株は、硬いシロアリの構造を破壊するために使用されました。ラテン語の「sollers」は「熟練した」という意味で、ハプロケイラスは指で物をつかむことができました。
「ハプロケイルスは過渡期の化石です。 「これは、後のアルバレスサウルス類の奇妙な爪が、はるか昔に生息していた捕食恐竜から進化の初期段階でどのように発達したかを示しています」とワシントンのジョージ ワシントン大学のジョナ チョイニエールは説明する。 「そしてそれは、この種がジュラ紀後期にはすでに存在していたという私たちの予測を裏付けています。」発掘中に、古生物学チームは他の驚くべき発見物にも遭遇した。とりわけ、インロン・ダウンシと呼ばれる角のようなこぶを持つ最古の恐竜と、最古のティラノサウルスである体長3メートルの捕食動物グアンロン・ウカイが発掘された。
