鳥はくちばしと鼻の穴を閉じて鳴きます。これを行うために、首と首の領域にある膨張可能なチャンバーを膨張させます。一種の「第二の喉頭」、いわゆる鳴管を使って、いくつかの倍音が重畳された基本周波数を生成します。研究者らは、ハトが鳴き声が出る前にこれらの倍音を濾過できることを長い間知っていた。ただし、音声形成システムのどの部分が関与しているかは不明でした。
それを調べるために、ブルーミントンにあるインディアナ大学のトビアス・リーデ率いる研究者らは、笑うハト（Streptopelia risoria）がクー鳴いている様子をX線カメラで撮影した。外側から見ると、鳥の首は空気が送り込まれて大きく膨らみます。研究者らは、食道の上部に巨大な気泡が形成されているのを観察することができた。次に科学者らは動物の気管と食道に小さなチューブを挿入し、そこを通してハトの首のさまざまな部分の音のスペクトルを記録した。彼らはこれを外部に浸透するスペクトルと比較しました。
研究者らは、データから、気管がクーの基本周波数を増幅し、生成される倍音の一部を減衰させる可変長の管共鳴器として機能すると結論付けています。その後、音は拡張した食道に到達し、その弾性のある外壁によって主周波数がさらに増幅され、倍音も弱められます。彼らはまだハトの音声フィルターの決定的な詳細な説明を提供することはできませんが、彼らの実験は音声形成システムに関する新しい形態学的、生理学的、および音響的な情報を提供します。
