美しさは、パートナーの選択や芸術の楽しみだけでなく、私たちの日常生活のさまざまな側面に影響を与えます。私たちのほとんどは、魅力的な人に対して本能的によりポジティブに反応します。私たちは彼らに良い資質があると考えており、彼らに話しかける可能性が高く、魅力的であることが仕事においても目に見える利益をもたらす可能性があることが研究で示されています。また、美しさはとりわけ脳内の報酬回路を活性化することも示している。この回路は、おいしい食事を食べて満腹になったとき、ゲームで賞金を獲得したとき、あるいは薬物に酔ったときに幸福感を伝える領域である。身体自身のオピオイドのドッキング部位は、この報酬系において重要な役割を果たします。私たちの脳は、ポジティブな経験をすると、アヘンやコピウムに似た化学物質を放出します。その後、それらは報酬系の受容体に付着し、幸福感だけでなく、より多くを求める欲求も引き起こします。
薬漬けの美容テスト
オスロ大学のオルガ・チェルノコワ氏らは現在、これらのオピオイドドッキングポイントが美しさに対する私たちの反応にも役割を果たしているかどうかを調査する実験を実施した。これを行うために、彼らは 30 人の男性被験者に、スクリーン上のさまざまな女性の顔をそれぞれ 5 秒間見せました。それぞれの顔の後で、男性たちは、示された人物がどの程度魅力的であると感じるかを尺度で示すよう求められた。さらに次のラウンドでは、ボタンを押すことで画像の表示時間を 5 秒延長または短縮することもできました。実験のハイライトは次のとおりです。被験者は同じテストを再度完了しました。しかし今回は、彼らの中にはオピオイドであるモルヒネが投与された人もいた。別のパートにはオピオイド受容体をブロックする物質であるナルトレキソンが投与され、残りのパートにはプラセボが投与されました。
その結果、オピオイドを投与された被験者は、それまで魅力的だと評価されていた女性の顔がさらに美しいと感じた。彼らはまた、これらの顔をかなり長い時間見つめました。 「逆に、モルヒネを摂取すると、魅力のない顔をより早くクリックで遠ざけたいという欲求が高まった」とチェルノコバ氏らは報告している。しかし、オピオイド受容体がナルトレキソンによってブロックされると、参加者は最も美しい顔であっても魅力が低下することに気づきました。そして、これらの女性をより長く見たいという欲求も目に見えて減少しました。
「これは、異性の顔に対する私たちの美的認識も薬理学的に操作できることを示す最初の証拠です」と研究者らは述べている。依存症と似ていますが、食事などの基本的なニーズも同様に、私たちの報酬系は身体自身のオピオイドを介して本能的な幸福感を調節します。私たちが他の人をどれだけ美しいと感じるか、またその人をどれだけ長く見つめるかは脳の化学的性質の問題でもあり、したがって最終的には化学的手段の影響を受ける可能性があります。
