人間を含むほとんどの脊椎動物は、急性の酸素欠乏状態では数分間しか生き残ることができません。脳の損傷は急速に起こり、最終的には血液循環が破綻します。 2 月から 4 月にかけて、コイが生息するフィンランドの池は氷と雪に覆われ、酸素の供給が遮断されます。しかし、他のすべての魚種とは異なり、コイはこの極度の酸素不足でも生き延びることができます。魚は、酸素欠乏でも生き残ることができる他の動物種のように、その重要な機能を完全にダウンレギュレートする必要はありません。この生存戦略は、池には酸欠になると生き延びることができない捕食魚がいないため、コイにとって生存に大きな利点をもたらします。
研究のために、科学者たちは一年かけてコイの脳を調べた。 10月に池の水が冷え始めるとすぐに、魚の脳内のグリコーゲンレベルが増加した。この期間中、池にはまだ十分な酸素があったという事実から、研究者らは、グリコーゲン貯蔵の引き金は酸素含有量ではなく、温度の変化であると結論付けています。最終的に、酸素不足のピークが始まった2月のグリコーゲンレベルは7月の15倍に達した。
研究者らはまた、人間の脳内に少量のグリコーゲンを検出しました。科学者らによると、今回の結果は人間の急性酸素欠乏症の治療に重要な情報を提供する可能性があるという。
