気候変動をもたらす牛: 牛は強力な温室効果ガスであるメタンを生成しますが、この排出量は動物や餌によって異なります。だからこそ研究者たちは、牛乳の特性に基づいて農家が牛の個々のメタン生成量を決定できる新しい方法を開発したのです。これにより、飼料への目標を絞った変更を通じて排出量を削減することが容易になります。
牛は牛乳や肉を提供するだけでなく、消化中にメタン（CH4）を生成し、げっぷや糞尿を通じて放出されます。メタンは、二酸化炭素 (CO2) よりも約 20 倍大きな温暖化係数を持つ気候関連の温室効果ガスと考えられています。連邦環境庁の現在の推定によると、乳牛からのメタン排出は、ドイツの農業からの温室効果ガス総排出量の約 20% に相当する 14,000 キロトン以上の CO2 に相当します。
メタン生成量は牛によって異なります
しかし、すべての牛が同じ量のメタンを排出するわけではありません。その量は、とりわけ飼料と品種によって異なり、1 日あたり 400 ～ 700 リットルの間で動物によって異なります。しかし、これはまた、畜産農家が牛が食べる飼料に応じてどれだけの温室効果ガスを生成するかを知っていれば、例えば対象を絞った給餌方法などを通じて、畜産からのメタン排出を対象を絞った方法で削減できることを意味する。しかし、厩舎や牧草地でこの値を測定することは非常に困難であり、牛にとってはあまり快適ではありません。
だからこそ、ダマーシュトルフにあるライプニッツ家畜生物学研究所のステファニー・エンゲルケ率いる科学者たちは、乳牛の乳に基づいて乳牛のメタン排出量を計算する方法を開発したのである。基準値を得るために、研究者らはまず、亜麻仁を含むものと含まないものでトウモロコシまたは牧草サイレージから作られた飼料を与えられた20頭のホルスタイン乳牛のメタン排出量を呼吸室で測定した。
これらの値が牛乳の特性に関連付けられるかどうかを調べるために、研究者らは次に、分光法を使用して乳脂肪含有量と試験牛の乳生産量を測定しました。 「これらのデータは毎月の牛乳モニタリングのためにドイツの多くの試験研究所で赤外分光測定から収集されるため、このために追加の機器や費用は必要ありません」とエンゲルケ氏の同僚コルネリア・メッゲス氏は説明する。次に、チームはすべての測定データを使用して、牛乳の特性とメタン排出量を結び付ける方程式を作成しました。
牛乳からメタン排出が明らかになる – 対策が講じやすくなる
その結果、「一連の測定で、乳脂肪組成と乳量からメタン排出量の現実的な推定値を決定できることを明確に特定し、科学的に証明することができました」とメトゲス氏は述べています。 「酪農家がこのデータを入手できれば、特許取得済みの計算式を使用して各動物のメタン排出量を計算できるでしょう。」研究者が説明するように、牛乳の生産量は配合に記録されるため、この方法の結果は他のメタン推定方法よりも給餌量の違いをよりよく反映しています。
研究チームによると、この方法は畜産におけるメタン排出量削減の新たな可能性を切り開くものであるという。農家は現在、牛が排出する温室効果ガスの量を比較的簡単な方法で判断できるようになりました。排出量が比較的多い場合は、餌を与えることで排出量を打ち消すことができます。 「牛からのメタン排出には給餌が重要な役割を果たしているため、適切な給餌管理によっても持続可能な削減を達成できます」とメトゲス氏は言う。 「しかし、ここでは農民が活動するための経済的インセンティブはありません。収益が減少している間に、ますますコストのかかる要件に対処しなければならない場合、最終的には何も変わりません。」ここでは政治も重要です。
出典: ライプニツ家畜生物学研究所 (FBN)、専門記事: 持続可能な開発のための農学、 doi: 10.1007/s13593-018-0502-x
