過去に反映された暗い未来: 約 40 万年前の地球温暖化期に、グリーンランド北西部の厚い氷床は約 16,000 年間消滅しました。これは秘密軍事基地「キャンプ・センチュリー」のドリルコアの新たな分析結果から判明した。研究者らによると、この融解は地球の平均気温の上昇によって引き起こされたもので、現在、人為的気候変動の一環として地球の平均気温は再び上昇傾向にあるという。これは、洪水のリスクがあることを意味します。計算によると、グリーンランドの氷の減少により、海面が少なくとも 1.4 メートル上昇しました。
それは永遠の氷のように見える：地質学者はまた、グリーンランド北西部にある厚さ数キロメートルの氷床が地球の歴史の中で数百万年にわたる温暖な時期に耐えることができると長い間想定していた。しかし約2年前、研究者らはこれが事実ではないという証拠を提示した。彼らの発見は、1960年代に北極地域の氷の中にある米軍秘密軍事基地キャンプ・センチュリーから得られた氷と堆積物のコアの研究に基づいている。堆積物の中の植物の残骸は、現在厚さ数キロメートルの氷の層がある場所にかつてツンドラが広がっていたことを証明している。大まかな年代測定により、過去 110 万年のある時点で地表が露出したことがすでに示されています。
ツンドラが拡大したのはいつですか?
しかし、正確にいつ、どのくらいの期間続けたのかは不明のままだった。ただし、この情報は、この出来事を気候の歴史的文脈の中に位置づけることができるようにするために重要です。グリーンランドの過去を理解することは、どの気候条件がグリーンランドの氷塊の保存にとって重要になるかを評価する上で極めて重要です。今回、バーリントンにあるバーモント大学のアンドリュー・クライスト率いる国際研究チームは、グリーンランド北西部の不氷期のより鮮明な画像を提供した。
これを行うために、彼らは、いわゆる発光技術を使用して、歴史的なドリルコアの材料を年代測定しました。これは、光または暗闇が堆積物の成分に特定の変化を引き起こすという事実に基づいています。最新の検出方法を使用すると、これを一種の時計システムとして使用して、堆積物が最後に太陽にさらされたとき、つまり、この特定のケースでは、氷で覆われていなかったときを示すことができます。さらに、研究者らは堆積物から採取した水晶に特別な分析技術を適用した。彼らの説明によると、ベリリウムとアルミニウムという元素の同位体の特定の比率によって、その物質が空にさらされ、ひいては宇宙放射線にさらされた期間が決まります。
メッセージ付きデート
研究者らは、約41万6000年前には現在厚く氷で覆われている場所に、植物に覆われたツンドラが存在していたことを示すことができた。氷のない期間に関する限り、分析の結果、それは約16,000年であることが示されました。共著者であるバーモント大学のポール・ビアマン氏は、「これは、グリーンランドの氷床の大部分が温暖化によって消失したことを示す、初めての有効な証拠となった」と述べている。科学者らは、氷の減少は、すでに知られている温暖期、いわゆる海洋同位体ステージ11（MIS 11）に起因する可能性もあると述べている。注目に値するのは、以前の結果が、この中間期間の平均気温が現在よりわずかに高いだけであったことを示していることです。
したがって、この結果は、グリーンランドの氷床がこれまで考えられていたよりも人為的気候変動に敏感である可能性があることを示唆している。「MIS 11 の過程で緩やかな温暖化がグリーンランドの氷の減少をもたらしたとすれば、急速かつ持続的な「重大な人為的温暖化」が起こる可能性がある。北極はまた、今後数世紀にグリーンランドの氷床を溶かし、海面を上昇させ、さらなる気候フィードバックを引き起こす可能性がある」と科学者らは書いている。
彼らはモデル計算に基づいて、40万年前のグリーンランドの巨大な氷塊の融解の影響の評価も提供する。したがって、水の流入は、MIS 11 間氷期中の世界の海面上昇に 1.4 メートル、場合によっては最大 6 メートルも寄与した可能性があります。
しかし当時、海岸には都市はなく、現在洪水の脅威にさらされています。 「グリーンランドの氷床の一部だけが溶ければ、海面は劇的に上昇するだろう」と共著者であるユタ州立大学ローガン校のタミー・リットナー氏は強調する。 「そして、海抜ゼロメートルの地域にある世界のすべての人口密集地について考えてみましょう」と科学者は言いました。
出典: バーモント大学、技術記事: Science 10.1126/science.ade4248
