収入、社会的地位、ライフスタイル、食事の質と量は誰にとってもほぼ同じであった可能性が高いため、より激しい運動が平均余命の差の最も可能性の高い理由です。グリーンスパン氏は、彫刻は塗装よりも 2.5 倍のエネルギーを使用すると推定しています。彫刻家の免疫システムの適応度はおそらく画家の免疫システムの適応度よりも高かったと彼は結論づけている。ほとんどの人が感染症で死亡していた当時、これが生と死の分かれ目だった可能性があると研究者は述べた。運動は、糖尿病やパーキンソン病やアルツハイマー病などの神経変性疾患の予防にも役立ちます。
しかし、異なる平均余命については他の説明も考えられる、とグリーンスパン氏は認めている。例えば、鉛を含む絵の具による鉛中毒はかつて芸術家の間で非常に一般的だったので、この病気は「画家疝痛」とも呼ばれた。しかし、彫刻家たちは職業病である珪肺を患っており、それが寿命を縮めていた可能性がある。珪肺とも呼ばれるこの病気は不治の病で、喘息と同様の症状を示し、100 件中 10 件では原因不明の結核さえも発症します。
残念ながら、ほとんどの芸術家の死因は後世まで記録されていないため、年齢差の原因についてより正確な情報を与えることはできない、とグリーンスパン氏は言う。筆を扱うすべての芸術家にとってささやかな慰めとなるでしょう。研究にデータが含まれていた最高齢の芸術家は、99歳で亡くなった画家ティツィアーノでした。一方、研究対象の最年少で彫刻家だったピエリーノ・ダ・ヴィンチは、23歳で亡くなった。
