少なくともマウスでは、オスまたはメスの行動はこれまで考えられていたほどホルモンによって制御されていません。米国ケンブリッジのハーバード大学のキャサリン・デュラック率いる研究者らがこれを証明した。神経生物学者らは、メスのマウスのTRPC2遺伝子のスイッチをオフにした。動物の鼻中隔に位置する鋤鼻器官の機能を担っています。ジェイコブソン器官とも呼ばれる感覚器官は、性的誘引物質を認識します。科学者たちが驚いたことに、TRPC2を欠損したメスのマウスは突然、典型的なオスの行動を示した。メスの同種に飛びつき、ケージの周りを追いかけ、マウスの求愛儀式の一部である典型的な超音波を発した。彼女のエストロゲンとテストステロンのレベルは完全に正常でした。
遺伝子変異がげっ歯類の脳に異常な変化を引き起こしていないことを確認するために、デュラック氏は他の雌マウスの鋤鼻器官を外科的に切除した。これらの動物も雄のように行動し、性ホルモンの濃度は正常から逸脱しませんでした。
「私たちの研究は、オスの行動の根底にある神経回路がメスのマウスの脳でも発達し、存続する可能性があることを示しています」とデュラックは言う。しかし、それらは鋤鼻器官によって抑制されます。」人間にはこの器官がないため、その結果を人間に伝えることはできません。
