平均年齢68歳の研究参加者3,433人のうち、女性の約7パーセント、男性の約3パーセントがレストレスレッグス症候群に苦しんでいると回答した。さらに、これらの被験者の冠動脈または脳における血液循環の問題の頻度は、残りの被験者の 2 倍以上高かった。この関連性は、年齢、BMI、糖尿病、血圧、コレステロール値、喫煙量などの危険因子を考慮した場合でも維持されたと科学者らは報告している。
研究リーダーのジョン・ウィンケルマン氏は、レストレスレッグス症候群と心臓病や脳卒中との関連性は、この障害の症状が非常に重度または非常に頻繁にみられる人で最も強かったと説明している。しかし、このことから、むずむず脚症候群が血管系の問題を引き起こしていると結論付けることはできません。むしろ、この関係の根底にある可能性のあるさまざまな説明が考えられます。たとえば、むずむず脚症候群の人の多くは、毎晩 200 ～ 300 回の不随意な脚の動きを経験しており、そのたびに血圧や心拍数が変化します。それだけでも長期的には血管の問題を引き起こすのに十分である可能性がある、とウィンケルマン氏は言う。
レストレスレッグス症候群は、脚、そしてまれに腕の異常な感覚を特徴とし、その症状は這うことから痛みまで多岐にわたります。症状は主に安静時や夜間に発生します。運動は一時的には症状を和らげますが、継続的に繰り返す必要があります。この症候群がどのように正確に起こるかはまだわかっていません。しかし医師らは、ほとんどの場合、脳のドーパミン代謝障害が引き金になっているのではないかと考えている。このため、多くの患者は、パーキンソン病にも使用される有効成分であるレボドパによる治療からも恩恵を受けています。
