なぜ若いゾウは蜂蜜のような匂いがするのか

ベッツ・ラスムッセン率いる科学者らは出版物の中で、11歳のアジアゾウが発する強いハチミツのような匂いに驚いたと書いている。彼らは、成体の雄牛ゾウの匂いがまったく異なることを観察していたので驚いた。彼らは、性活動が活発になる時期に臭い分泌物、ゾウの言うところのいわゆる「マスト」を分泌するのだ。この段階では、大人は特に攻撃的になります。

年長のゾウは強烈な匂いを使って若いゾウに邪魔をしないように伝え、争いを避けるのに役立っている。 12頭の若い動物のうち、4頭は3～100メートル離れた年長の動物の刺激的な匂いを嗅ぐと恐怖を感じた様子で、5頭は成体に耐えたが、3頭はほとんど反応を示さなかった。この観察は動物園に生息するゾウでも確認されました。逆に、若いゾウの甘い香りは、大人のゾウの行動には影響を与えませんでした。

2 つの香りの正確な違いは、マスト中の腺分泌物の化学的性質によって異なります。思春期を過ぎた若いゾウには、蜂蜜に含まれるアルコールなど、甘い香りのする化合物が含まれています。成熟した雄のゾウでは、これらの物質の含有量が急激に減少し、いわゆるケトン体が優勢になります。

この香りがゾウの雄の世界における平和的共存に貢献しているという事実は、インドの農民にも役立つ可能性がある。発情期に田畑で「暴動を起こす」若いゾウは、年長の同種のゾウの香りによって抑止されるのかもしれない。