秘密軍事基地「キャンプ・センチュリー」から出土した55年前のドリルコアを調べたところ、現在は厚さ1.4キロメートルの氷床が存在する場所にかつては植物が生い茂っていたことが判明した。植物の痕跡やその他の分析結果は、グリーンランドが過去100万年間に少なくとも一度は氷床の大部分を失ったことを示している。したがって、この研究はグリーンランドの氷塊が温暖化に敏感であることを示しており、したがって人為的気候変動に関連するリスクも強調している。科学者らは、グリーンランドの雪解け水が海面上昇を引き起こしており、地球上に広範な洪水を引き起こす可能性があると述べている。
まるで永遠の氷のようです。地球最大のこの島は、場所によっては厚さ 3 キロメートルを超える巨大な氷河が特徴です。グリーンランドの氷塊は長い年月をかけて形成され、過去 260 万年にわたって成長と縮小の時期を繰り返してきたことは、明らかなようです。しかし、これまでのところ、更新世の過程における氷河の発達の歴史をより正確に示すものはほんのわずかしかありません。しかし、それらは人為的気候変動の文脈では重要である可能性があります。研究によると、極北の温暖化により、グリーンランドの氷塊がすでに大幅に侵食されている。したがって、過去の融解期間の範囲に関する情報は、氷の損失の程度、ひいては将来の世界の海洋への融解水の流入に関する重要な情報を提供する可能性があります。
再発見されたサンプル素材
グリーンランドの氷の進化に関する新たな洞察は、珍しい歴史を持つサンプル物質の研究に基づいています。これは、1966 年にキャンプ センチュリーで実施された掘削に由来します。グリーンランド北西部にある秘密米軍キャンプの本当の目的は、氷の下に核ミサイルを配備することであった。カモフラージュとして、軍はキャンプを極地科学基地と宣言し、実際に研究活動が行われた。その結果、キャンプ・センチュリーの下の陸上基地まで、氷を通って約1.4キロメートルの深さの掘削が行われました。しかし、当時の調査中、科学者たちは氷に集中していましたが、ドリルコアの「汚れた」端にはあまり注意を払っていませんでした。サンプルは結局、2017年に偶然再発見されるまで冷凍庫で眠っていた。その後、バーリントンにあるバーモント大学のアンドリュー・クライスト率いる国際研究チームがサンプルの調査に専念しました。
彼らが現在報告しているように、彼らは砂や岩に加えて植物材料の痕跡を発見した。 「私たちが発見したのは、完璧に保存された繊細な植物の構造でした。 「これらはかつて地球の表面に住んでいたものの痕跡です」とキリストは言います。この調査結果は、グリーンランド北西部の地域が、最近の地質学的過去において常に厚い氷床で覆われていたわけではないことを示した。その代わりに、かつてはツンドラの植生が生い茂る風景があったことが今回の調査結果で明らかになった。
氷が少なくとも一時的に存在しないことは、さらなる分析の結果によっても確認された。研究者らは、サンプルの砂に含まれる元素アルミニウムとベリリウムの同位体比に基づいて、地面がかつて空に露出していたことを証明することができた。 。これは、宇宙放射線が当たったときにのみ石英材料内に形成されるためです。別のテストでは、堆積物内の氷に含まれる珍しい形態の酸素からの手がかりを使用しました。彼らは、降水量が現在の氷床表面のレベルではなく、氷に覆われていないレベルで降ったことを示しています。
敏感な氷塊
研究結果により、氷の喪失が起こった時間枠について大まかな結論を引き出すことも可能になった。したがって、更新世の初期には氷のない時代があったようですが、特に興味深いのは、過去 110 万年間の植生が豊かな時代です。科学者らが報告しているように、この結果はグリーンランド中央部の氷床コアで得られた以前の結果と一致しており、最近の地質学的過去のしばらくの間、そこで氷床が消滅したことも示唆されている。したがって、更新世に起こったような気候温暖化は、グリーンランドの氷床の大部分、さらには全体の損失につながる可能性があることが明らかになりつつある、と研究者らは結論づけている。
彼らが強調しているように、この地域は以前に想定されていたよりも敏感であるようであり、現在の気候変動を考慮すると特に懸念されるようです。 「私たちの研究は、グリーンランドのアイスクリームがこれまで考えられていたよりも自然気候の温暖化に激しく反応したことを示しています。今注目すべき重要なことは、人類による地球の温暖化は自然の速度をはるかに超えているということです」とキリストは言います。彼の同僚のポール・ビアマン氏は、「グリーンランドは遠くに見えるかもしれないが、そこの氷がすぐに溶けて大量の水を海に放出する可能性があり、ニューヨーク、マイアミ、ダッカ――都市を選んでください――が浸水する可能性がある」と科学者らは結論づけていると付け加えた。
出典: バーモント大学、技術記事: PNAS、doi: 10.1073/pnas.2021442118
