殺人と過失致死は先史時代から私たち人間の間に存在していました。ネアンデルタール人の間にはすでに致命的な確執があり、さらには虐殺さえあった – そして化石発見が示すように、ホモ・サピエンスは氷河期の従兄弟たちに劣っていなかった。しかし、この人間の攻撃性と暴力性の傾向はどこから来るのでしょうか?社会学者、行動科学者、哲学者は何世紀にもわたってこの問題について議論してきました。暴力を主に文化的現象とみなす人もいるが、系統発生的遺産の証拠として動物界における種内攻撃の例を挙げる人もいる。実際、暴力は人間の領域ではありません。「多くの霊長類では、集団間攻撃や子殺しがよくあることです」とグラナダ大学のホセ・マリア・ゴメスとその同僚は説明する。 「ハムスターや馬のような一見平和に見える哺乳類でも、時には同種の個体を殺すことがあります。」そして、群れで生活するライオンや他の捕食動物から、新しいアルファ動物が前任者の子孫を殺すことが多いことが知られています。私たち自身の暴力傾向は、単に私たちの内なる哺乳類の結果なのでしょうか？
この疑問に答えるために、ゴメスと彼の同僚は、137 の異なる科および 50,000 年の系統発生からなる 1,024 種の哺乳類における攻撃性と種内暴力の程度を初めて体系的に調査しました。彼らは、この生物学的症状を、石器時代から現代までの600の異なる人類集団における殺人および過失致死の事例と比較した。研究者らは、動物と人間について、種内の暴力による死亡の割合として攻撃性の程度を計算し、合計で400万の化石と最近の死亡を評価した。
霊長類は最も攻撃的です
評価の結果、すべての哺乳類を合わせて見ると、種内の暴力による死亡者数の平均は約 0.3 パーセントであることがわかりました。研究者らの報告によれば、「暴力的加害者」の割り当てはすべての哺乳類科に広がっている。 「これは、まれではあるものの、致死的な暴力が哺乳類の間で蔓延していることを示唆しています」とゴメスらは言う。それでも、明らかな違いはある。「クジラ目、コウモリ、ウサギ目などのグループでは致死的な攻撃性はまれですが、霊長類など他のグループではより一般的です。」研究者らは、特定の家族グループでは暴力の傾向がより一般的であることを発見した。哺乳類の部族発展の過程で、進化が霊長類に近づくにつれて、暴力による死亡率はほぼ継続的に増加しました。研究者らが測定したところによると、げっ歯類、ウサギ、霊長類の共通祖先では攻撃率は1.1パーセント、霊長類とトガリネズミの共通祖先では2.3パーセントにも達した。
しかし、研究者らが強調しているように、進化的に遺伝的に受け継がれた暴力傾向であっても、ライフスタイル、環境、遺伝子はおそらく相互に影響を及ぼしていると考えられる。研究者らは、自然に社会的かつ縄張りを持って生活する動物種は、単独行動や縄張り意識のない種よりも攻撃性が高いことを発見した。進化の過程で、遺伝子とライフスタイルが組み合わさって、一部の哺乳類が他の哺乳類よりも仲間の哺乳類に対してより暴力的になるようになりました。
部族の公国との急な登り
しかし、人間はどうでしょうか？研究者らはまた、人類に対する明確な系統発生的遺産も明らかにした。人類の起源において、種内の暴力の程度はすでに2パーセントだった。つまり、霊長類との関係のみに基づいて予想される値に近い。 「これは、人類が系統発生の歴史を通して暴力傾向を受け継いでいることを意味します」とゴメスと彼の同僚は述べている。 「これは、哺乳類の家系図の中でも特に暴力的な系統に位置するためです。」しかし同時に、人間の攻撃性は遺伝だけの問題ではない。「社会的行動や、近親者と共有する縄張り意識もこれに寄与している」と研究者らは強調する。それにもかかわらず、私たちの石器時代の祖先は大型類人猿ほど攻撃的ではありませんでした。
しかし、それは私たちの文化の歴史の過程で変わりました。科学者たちが発見したように、5,000年前から3,000年前にかけて、殺人と過失致死による死亡率は15～30パーセントに急激に上昇しました。ゴメスと彼の同僚は、これは部族長の出現と、それに関連するより大きな集団連合のせいだと考えています。彼らとともに、確執や戦争も増えた。研究によると、暴力による死亡の割合が再び急激に減少し始めたのは、わずか約 100 年前のことです。研究によると、今日、殺人と過失致死の割合はわずか 0.1 パーセントです。これは、今日の私たちの致命的な攻撃性と暴力のレベルが、石器時代の私たちの先祖に比べて約200倍低いことを意味します。これは、私たち人間が、攻撃的な遺伝かどうかにかかわらず、生物学の純粋な産物ではないことを明確に示しています。むしろ、私たちの文化と社会構造が私たちの攻撃性の根源を形作っているのです。
