研究者らは試験管内で緑膿菌の繁殖を観察し、何度も細胞分裂した後の細菌の遺伝物質DNAを分析した。約100世代後、細菌の中で最初の逸脱者が現れました。これらのエゴイストは、調節遺伝子「lasR」の変異によりコロニーとのコミュニケーションを停止し、よく食べ続け、特によく成長しました。しかし、協力的な状態を保ったバクテリアは、相互に調整するためにかなりのエネルギーを消費し続けました。これには、例えば、酵素を協調的に使用して食物源を分解するためのシグナル伝達分子の交換が含まれます。
しかし、これらの食料源が決して豊富ではない場合、利己的な人々の優勢により植民地が存続することが困難になります。この場合、他の遺伝子スイッチが利己的な細菌とコロニーとの化学コミュニケーションを再開します。研究者らは、このメカニズムを理解することで、緑膿菌のような細菌をより適切に抑制できるようになると期待している。細菌は土壌中で発生し、肺炎を引き起こす可能性があります。嚢胞性線維症やエイズなどの多くの病気において、シュードモナスは呼吸器感染症を通じて合併症を引き起こします。新薬の出発点は、感染源の細菌のコミュニケーションを遮断し、多数のエゴイストを確立してコロニーが内部調整を失い死滅することかもしれない。
