気候変動のリスク評価を任務とする国連気候変動政府間パネル（IPCC）の研究者らによる新たな報告書によると、地球の気候は2100年までに摂氏4.5度温暖化するとのことだ。これにより、水の熱膨張だけで海面が 43 センチメートル上昇します。さらに、たとえばグリーンランドや南極の流氷の融解も起こるだろう。
しかし、ポツダム気候影響研究所の海洋と気候の専門家ステファン・ラームストルフ氏の研究によると、地球温暖化による海面上昇はIPCCによって大幅に過小評価されているという。現在のコンピューターモデルは、温室効果ガスの排出量と気候システムがそれらにどれだけ敏感に反応するかに応じて、今世紀中に９～８８センチメートル増加すると想定している。
ラームストルフ氏はモデルの信頼性に疑問を抱いており、むしろ 2100 年までに海面が 50 ～ 140 センチメートル上昇するのではないかと懸念している。彼の調査は気温と海面変化の経験的観測に基づいており、これらは密接に関連していると考えている。ラームストルフ氏によると、世界の海面は 20 世紀にすでに 20 センチ近く上昇していますが、コンピューター モデルではこれが考慮されていません。暖かくなればなるほど、氷の融解と水の熱膨張により水面の上昇が早くなります。
海面が1メートル以上上昇すると、高潮のリスクが大幅に高まるため、沿岸の大都市にとっては悪いニュースとなるだろう。ロンドンやニューヨークなどの北大西洋の都市は特に危険にさらされるだろう。地表水の温暖化は、ヨーロッパに達するメキシコ湾流の延長部である北大西洋海流を弱めるだろう。その結果、大西洋北部の海面はさらに急激に上昇するだろう。ラームストルフ氏は 2005 年の別の研究でこれを実証しました。研究者は現在、温室効果ガス排出量を今後数年間で大幅に削減するよう改めて呼びかけている。水位上昇による人々への影響を軽減するために、海岸保護もさらに改善する必要があります。
