長い首と透き通った羽：クロ首ラクダネックバエは来年、ドイツ、オーストリア、スイスの昆虫界の大使の役割を担うことになり、「2022年の昆虫」に選ばれた。ゼンケンベルク自然研究協会は、その奇妙な形に加えて、このタイトル保持者とその親戚には他の特別な特徴があると報告している。今日では比較的少ない種は、恐竜の時代にはるかに多様性に富んでいた名残である。どうやら、ラクダクビバエは市民科学研究の可能性も秘めているようだ。
すべては 1999 年のクサカゲロウから始まりました。それ以来、昆虫学者や科学機関の代表者で構成される評議員会は、継続的に新しい「今年の昆虫」を発表してきました。このプロジェクトは成功したことが証明されており、「これまでの経験から、生態学的に非常に重要であるにもかかわらず過小評価されがちなこの動物群に関する情報は、国民の間でより幅広い知識と受け入れにつながり、根拠のない偏見が減少することがわかっています」とゼンケンベルク自然研究協会は書いている。専門家は現在、2022年にその近縁種であるクロネックラクダネックバエ（Venustoraphidia nigricollis）を採用することを決定している。
頻繁に視界から外れますか？
2022 年の昆虫の特別な点は、その珍しさでした。「長い間、クロ首ラクダクビバエは、そのグループの中で最も珍しい代表の 1 つと考えられていました。この特徴を持つ成虫が存在すると認識されるまでは、黒い前胸は主に木の樹冠層に存在します」とミュンヒベルクのゼンケンベルクドイツ昆虫学研究所の理事長トーマス・シュミット氏は言う。同氏がさらに説明すると、ラクダクビバエ（ラフィディオプテラ）は昆虫の中で最も種類が少ない種類であり、世界中でラクダクビバエの種は約 250 種しか存在しない。それらはすべて、顕著に長い首、透き通った翼、そして6〜15ミリメートルの大きさによって特徴付けられます。 「これまでのところ、2022年の昆虫を含む16種が中央ヨーロッパで報告されています」とシュミット氏は言う。
すべてのラクダ首のハエは昼行性であり、幼虫から成虫まで完全に変態します。また興味深いのは、明らかに害虫の防除に貢献できることです。成虫はアブラムシやカイガラムシを食べることが多いです。ラクダネックバエの幼虫の一部は樹皮に生息しており、十分な数がいる場合は、キクイムシなどの有害な昆虫の敵としても役立ちます。
ラクダクビバエは理論的には中央ヨーロッパの森林や公園、庭園などの生息地に蔓延している可能性がありますが、現時点では多くの地域でその証拠はありません。 「それでも！」とシュミット氏は強調する。今後、さらなる発生が発見される可能性がある。「中央ヨーロッパの種のほとんどは写真に基づいて識別できる。これは市民科学にとって興味深い課題だ!」と昆虫学者は言う。
「生きた化石」
ゼンケンベルク自然研究協会がさらに報告しているように、ラクダクビバエはすでに「顕著な」発生が見られ、轟音を立てた交通に囲まれ、ウィーン中心部のマリア・テレジエン広場の松の木に2種類のハエが定着した。また、世界でユニークなことは、オーバーエスターライヒ州の古い農場の周囲で実際に地中海地域に生息する種が毎年大量に出現することです。
ラクダクビバエの進化の歴史について知られていることも興味深いとゼンケンベルク自然研究協会は強調する。化石の発見から、これらの昆虫は地球の歴史を通してはるかに広範囲に存在し、種類も豊富であったと結論付けることができます。 「約6,600万年前の白亜紀末の隕石の衝突は、恐竜を絶滅させただけではありません。その結果生じた気候変動により、寒冷に適応したラクダ首ハエだけが生き残ることになりました」とシュミット教授は説明する。 「しかし、彼らの外見は今日の種のそれに非常に似ていました。したがって、ラクダ首のハエは「生きた化石」とも言えます」と昆虫学者は結論として述べています。
