「ねえ、今日は違うよ、片頭痛があるんだ」というのは、今や性行為を避けるための常套句の言い訳となっている。しかし、いくつかの研究がすでに示しているように、慢性頭痛と性欲の実際の関係ははるかに複雑です。たとえば、一部の患者では性的接触が片頭痛発作を引き起こす可能性がありますが、他の患者では性交によって症状が改善したと報告しています。このつながりが脳の神経伝達物質セロトニンによって媒介されているということは、多くのことが示唆されています。片頭痛患者は、セロトニンレベルが異常に低いことがよくあります。同時に、抗うつ薬による治療後に起こるセロトニンレベルの上昇は、性欲の低下と関連しているとされています。
Timothy Houle と彼の同僚は、片頭痛患者ではセックスへの欲求がより顕著であるはずだと疑っていました。この関連性を直接証明できるかどうかをテストするために、Houle らは、少なくとも年に 10 回頭痛に悩まされている 68 人のボランティアを検査しました。主に片頭痛であるか緊張性頭痛であるかに応じて、被験者は 2 つのグループに分けられました。さらに、各参加者はアンケートで性欲の強さと頻度についての情報を提供するよう求められました。
実際、片頭痛グループの被験者は他のグループの被験者よりも強い性欲を報告したことが分析で示された。片頭痛患者もこの違いを認識しているようで、研究リーダーのホール氏は次のようにコメントしている。「彼らは自分の性欲を同僚や性別よりも高いと評価した。」この研究グループは、平均年齢が24歳と低く、グループの規模も中程度であるため、一般的な発言は許可されていないが、結果は性欲と片頭痛の間に直接的な関係があることを示している、と研究者らは書いている。研究者らは、この結果が片頭痛や、セロトニンレベルにも影響を受けるうつ病などの他の病気の原因について新たな洞察をもたらすことを期待している。
