近年、抗生物質耐性菌の数が急増しているため、多くの感染症は入手可能な有効成分では治療できなくなり、常に新しい抗生物質を開発する必要があります。そのため研究者らは、細菌と医師の間の軍拡競争を止める方法、あるいは少なくとも速度を遅らせる方法を集中的に模索してきた。現在提示されているロメスバーグのアイデアは、30 年前の発見に遡ります。当時、研究者らは、特定の遺伝子が欠如している細菌は耐性を獲得できないことを示しました。
この背後には、実際に細菌が過酷な環境で生存しやすくすると考えられるメカニズムがあります。細菌が良好な条件下で生存している限り、細菌が分裂するたびにその遺伝物質が正確にコピーされます。しかし、微生物がストレスを受けると、分裂機構が切り替わり、多くの間違いを犯すように設計された酵素によって DNA が複製されるようになります。このようにして、新しい遺伝子変異体と、それによって潜在的に有利な特性が新たに生み出されるのでしょうか？たとえば、致死性の抗生物質を無害にする能力など。
ロメスバーグ博士は現在、細菌が通常の動作から緊急モードに切り替えるために使用する遺伝子スイッチをブロックするために、さまざまな有効成分を使用することに成功しました。これらの物質は、実験室での初期テストですでに証明されています。未処理の大腸菌群とは対照的に、これで処理した大腸菌群は抗生物質シプロフロキサシンに対する耐性を獲得できなかったと研究者は報告している。次に、彼はその有効成分が、悪名高い耐性病原体である緑膿菌や黄色ブドウ球菌などの他の細菌にも作用するかどうかをテストしたいと考えています。しかし、それらの物質が臨床研究でテストされるまでには長い時間がかかるだろうと彼は認めている。
