セントルイスにあるワシントン大学の麻酔科医ベスナ・ジェフトヴィッチ・トドロヴィッチ氏とその同僚は、新生児ラットで小児科で使用される麻酔薬をテストした。その後、研究者らは動物の脳に病変を発見した。動物が完全に成長すると、記憶力テストの成績も、対応する動物よりも著しく悪かった。
研究者らは、こうしたつながりが人間にも存在すると想定している。幼い子供の脳では、後で必要になるよりも多くの神経細胞が作られます。したがって、ほとんどまたはまったく使用されない細胞は、制御された自殺を起こします。研究者らは、麻酔薬が実際に自殺するためにまだ必要な細胞も駆動する可能性があると疑っている。
しかし、損傷を受けた子供たちはほとんど正常に行動するため、この問題は小児科では顕著ではありません。したがって、Jevtovic-Todorovic と彼女の同僚は、幼い子供に対する麻薬の使用には注意することを推奨しています。可能であれば、手術は後日まで延期するか、局所麻酔で手術を行う必要があります。
