多くの先進国では心血管疾患が主な死因となっており、スペインでは3人に1人が心血管疾患で死亡し、ドイツではほぼ42％が心血管疾患で死亡している。危険因子には、年齢、男性の性別、喫煙、血中脂肪の多すぎ、高血圧、腹部脂肪の多さ、糖尿病、運動不足、アルコール、心理社会的貧困、果物や野菜が少ない不健康な食事などが含まれます。年齢など一部の要因は変えることができませんが、ライフスタイルの変化によって簡単に影響を受ける要因もあります。
地中海諸国はその証拠としてよく取り上げられます。そこでは、人々はよりリラックスしており、メニューには魚や植物ベースの食品が多く含まれ、主に貴重な地元産の非工業生産品を食べているという議論があります。しかし、この理想的なイメージは長い間真実ではなかった、とゴメス・ウエルガス率いる研究者らは言う。この考えを形づくった研究は、一方ではすでに非常に古く、他方では主に農村部の人口を調査したものでした。それから 40 年が経ち、地中海の国々でも生活は大きく変わりました。肉体労働はあまり一般的ではなくなりましたが、高カロリーの食事は依然として残っています。私たちの食事の方法も変化し、今ではすぐに食べなければなりません。また、喫煙などの新たな不健康な行動も現れています。
スペインでは、他の先進国と同様、低所得で教育も受けていない人々が特に心血管疾患のリスクにさらされています。特にこのグループには喫煙者や過体重の人が多く、脂肪代謝が変化した人も平均以上に多くいます。ほとんど教育を受けていない人々に具体的な情報が提供されれば、影響を受ける人の数はおそらく大幅に減少する可能性があるとゴメス・ウエルガス氏は言う。
