侵略的動物種は世界的な問題です。生物学者らは今回、そのような外来種3種がドイツにも定着していることを初めて証明した。研究チームが発見したように、これらは北米原産の淡水ガメの一種で、バーデン・ヴュルテンベルク州の海域で発生し、そこで繁殖しているようだという。これは、ドイツにおける外来種のカメの繁殖に成功した最初の証拠です。
外来動物種の導入と移民は世界中で生態学的な問題を引き起こし、多くの場合数十億ユーロに達する経済的損害も引き起こします。このような生物侵入者は在来種を追い出し、生態系のバランスを崩す可能性があります。ドイツに新しくやって来た問題のある爬虫類の中には、元々はペット取引から来て人々に捨てられた外来の爬虫類も含まれている。
外来種としてのカメ
北アメリカ産テタミミガメ (Trachemys scripta) は、世界で最悪の外来種の爬虫類の 1 つと考えられています。この淡水ガメはペットとしてよく飼われ、1980 年代から 1990 年代にヨーロッパを含めて輸入されました。多くの地域で、それは定着し、野外で広く普及することができました。さらなる進歩を阻止するため、このカメ種の輸入はEUによって1997年に禁止され、ここで生まれた標本の販売も2016年から禁止されている。しかしこれまで、この外来種のカメがすでにドイツに定着しているかどうかは不明でした。この国の気候は実際には寒すぎると考えられています。
状況を明確にするために、フライブルク大学のベンノ・ティーツらは今回、フライブルクとケール近郊の湖ですでに数回発見されている３種の外来種の淡水ガメをより詳細に調査した。これらには、キタミミガメに加えて、スベリガメ (Pseudemys concinna) やオセマップミミガメ (Graptemys pseudogeographica) が含まれます。また、もともとは北アメリカから来たもので、ペットの飼い主に人気があります。ドレスデン・ゼンケンベルク自然史コレクションの主任著者メリタ・ヴァンベルガー氏は、「私たちはカメの種を侵略的とみなすことができるかどうか、つまり、カメが自然界で独立して定期的に繁殖するかどうかを調べたかったのです」と説明する。
冷涼な気候でも繁殖
研究者らは研究のため、約200匹のカメを一時的に餌付きのわなで捕獲し、血液と組織サンプルを採取して野生に戻した。 DNA分析を使用して、標本間の関係を調べ、年齢と組み合わせて、動物が飼育下から来たのか、それとも野生で繁殖したのかについて結論を引き出すことができました。分析の結果、3 つの外来種はすべて水域で繁殖しており、これらはすでにドイツに定着していることがわかりました。 「私たちは今回、3種すべてについて、バーデン・ヴュルテンベルク州原産であることを初めて示すことができました。これはドイツにおける外来種のカメの繁殖に成功した最初の証拠です」とヴァンベルガー氏は言う。
テキミミガメにとって、これはヨーロッパにおける放し飼いでの繁殖の最北端の証拠であり、他の2種にとっては史上初のことである。 「外来種がこれほど北方に定着しているのは驚くべきことです」とティーツ氏は言う。 「ヨーロッパでの Trachemys scripta の繁殖と自立個体群の成功は、地中海地域とスロベニアの大陸性気候帯で以前から知られていました。最近まで、中央ヨーロッパでは特に寒冷な気候のため、これらのカメは繁殖できないと考えられていました。特に偽地図のカメは実際には寒さに弱いのです。」
水生生態系に対する潜在的な脅威
これは水生生態系にとって、特にヨーロッパイシガメ (Emys orbicularis) などの在来種のカメにとっては良いニュースではありません。絶滅の危機に瀕していると考えられており、ドイツのブランデンブルク州の一部でのみ発生しているためです。外来種が広がり続ければ、在来種に取って代わられる可能性がある。実験では、ヨーロッパイシガメと Trachemys scripta を一緒に飼育すると体重が減少し、死亡する可能性が高くなることがすでに示されています。生物学者らは、大型の新種カメが温暖化する日当たりの良い場所から在来のカメを追い出し、餌を盗んでいるのではないかと疑っている。侵入性のカメは、ウイルスや寄生虫を持ち込んで伝染させることもあります。
外来種のカメが両生類、魚、水生植物などの水生生態系の他のメンバーに与える影響については、これまでほとんど研究されていない。また、外来種が空いたニッチを占拠することで、損傷した生態系に生態系サービスを提供できる可能性があるかどうかも不明である。 「これらすべての疑問について、早急にさらなる研究が必要です」とヴァンバーガー氏は言う。 「同時に、種類に関係なく、将来的に動物が捨てられないよう、国民に広範な情報を提供する必要があります。また、『能力の証明』の原則に基づいて、特定の動物の飼育に必須のトレーニングを提供することも理にかなっています。」
出典: ゼンケンベルグ研究所および自然博物館。専門記事: NeoBiota、 doi: 10.3897/neobiota.82.87264
