成長する脳に十分なスペースを提供するために、子供の頭蓋骨は出生後非常に急速に成長する必要があり、その体積は生後 2 年間でほぼ 2 倍になります。骨と一緒に、その上の骨膜とその下の硬膜、つまり硬い髄膜も成長する必要があります。しかし、異なる種類の組織の伸縮性は異なるため、研究者らは、異なる材料間で機械的応力が発生するに違いないと考えました。
この仮説と、これらの緊張が年齢に依存するかどうかを検証するために、科学者たちは若いラットと成体のラットの硬膜を調べました。実際、明らかな違いが測定可能でした。若い動物の髄膜に小さな切開を入れるとすぐに大きな隙間ができましたが、成体のラットの皮膚にはほとんど変化がありませんでした。その後の計算により、機械的応力は頭蓋骨が最も早く成長する縦方向で特に顕著であることが示されました。
硬膜が幼児の頭蓋骨の成長と再生の両方にとって重要な要素であることは、以前の研究からすでに知られている、と研究者らは書いている。彼らの意見では、組織に作用する張力によって髄膜細胞の性質が変化し、髄膜細胞が骨形成に積極的に寄与できるようになります。したがって、骨の一部が欠けている頭蓋骨損傷であっても、2 歳未満の小児では治癒します。一方、成人の場合、このような場合にはインプラントで骨の隙間を埋める必要があります。研究者らは現在、その結果がそのような損傷をより効果的に治療するための新しいアプローチを提供することを期待している。
ジェームス・ヘンダーソンら(スタンフォード大学): Journal of the Royal Society Interface 、オンライン事前出版物、DOI: 10.1098/rsif.2005.0035
