数10,000から100,000個の細胞が必要な従来の検査とは対照的に、ライプツィヒの研究者らの診断方法では約50個の細胞しか必要としません。テストでは、各セルに赤外線レーザーが個別に照射され、送信されたパルスによって引き伸ばされます。元の機能を失い、元の安定した形状も失った変性細胞は、通常非常に堅固な内部構造を持つ健康な細胞よりもこの伸張に対する抵抗が小さくなります。研究者らはこの違いを測定することができます。レーザーが細胞を引き離すことができるほど、細胞はより柔らかくなります。
検査に必要な細胞の量が少ないため、従来の生検が不可能な場合でも使用できると研究者らは報告している。原発腫瘍から二次腫瘍が存在するかどうかを判断できるため、転移の検索も大幅に簡素化されます。多くのがん患者は、腫瘍を外科的に除去した後、不必要な化学療法を免れることができます。研究者らは初期テストで、自社のシステムが口や喉のがんの早期発見にどの程度適しているか、また乳がん患者の病期をどの程度確実に検出できるかを確認している。
現在、レーザー システムは 1 分あたり約 3,600 個の細胞を測定できるため、日常的な臨床応用には十分な速度となっています。大規模な臨床研究をできるだけ早く開始できるようにするために、研究者たちは現在、産業界からのパートナーを探しています。
Josef Käs、Jochen Guck (ライプツィヒ大学): 会議論文「Physics 2005」、Warwick
