研究者らは、実験室のさまざまなフィルターカラムに砂サンプルを充填しました。彼らは、ゲオスミンとメチルイソボルネオールという 2 つの物質がどのように保持されるかを調査したいと考えていました。どちらも土っぽい臭いの原因となることがよくあります。彼らは、飲料水処理施設にある 26 年前の砂ろ過器から材料サンプルを採取し、そこに処理対象の飲料水を流しました。飲料水とフィルター材の接触時間は約 15 分でした。運転11日間後には臭気物質の量は検出限界以下となった。比較すると、新鮮なフィルター砂では、150 日間の運転後でも、ジェオスミンは 60 パーセント、メチルイソボルネオールは 40 パーセントしか減少しませんでした。
研究者らは、フィルター素材内に細菌のコロニー、いわゆるバイオフィルムが形成され、有機物質を分解して吸収することが洗浄効果の原因であると考えています。最も古いフィルター材料はフィルター効率が最も高いため、適切な細菌集団は非常にゆっくりと成長するに違いないと研究者らは推定しています。彼らは、新鮮な砂からできるだけ早く効率的なフィルター材料を生産するために、このプロセスをどのように加速できるかを見つけたいと考えています。
