その後、ダルムシュタットの病理学者ローランド・ヘイニー・フォン・ヒュッセンと一緒に鼻を特別に検査し、実際に探していたものを発見しました。「粘膜にはアミロイド沈着がない」ということでした。これらのタンパク質の断片は、アルツハイマー病患者の脳に典型的なプラークを形成しますが、「しかし、比較的大量のタウタンパク質が発見されました。」このタンパク質はアルツハイマー病の 2 番目の特徴であり、罹患者の脳細胞内に繊維状の束を形成します。 「驚くべきことに、これらの沈着は予想されるような神経細胞だけではなく、とりわけ鼻汁を生成する鼻粘膜の腺にも存在する」とシュミット氏は報告している。なぜそこにタンパク質が蓄積するのかはまだ完全に不明です。
この発見は、以前は記憶検査を使用してかなり遅い段階でしか診断できなかった認知症の早期発見に全く新しい視点を開くものである。鼻のタウ沈着は、症状がまったくない、または非常に弱いものしかない場合でも検出可能であるようだ症状。さらに、その量は脳への損傷の程度と相関します。少なくともそれは、死亡した24人の鼻粘膜の検査から得られた既存のデータが示唆していることだ。ダルムシュタットの人々は、染料がまったく新しいものであるという問題に直面しているため、まだ大規模な研究は行われていません。その忍容性が動物実験や健康なボランティアで証明される前は？シュミット氏は開発費が300万から500万ユーロかかると語るが、それは生きている人間には使用できない。
したがって、少なくとも現時点では、科学者たちは依然として死者の鼻に依存している。彼らは、方法の信頼性をできる限り最良に実証できるように、少なくとも 100 件を検査したいと考えています。しかし、これも決して簡単なことではありません。なぜなら、多くの人は死後、自分の脳や臓器を科学に提供したいと考えますが、鼻や目は提供しないからです、とシュミット氏は言います。もう一つの選択肢は、生きている患者の鼻から採取した組織サンプルです。 「組織が体内からなくなるとすぐにこれらの色素を使用できるので、形勢を逆転させることができます」と化学者は言います。しかし、生きている人間の無傷の鼻に染料を使用するという明確な目標は依然として残っています。これにより、比較的簡単で穏やかな早期発見が可能になるだけでなく、将来の治療中の経過観察も可能になります。
