人間と同様、ほとんどの昆虫や哺乳類では、メスの方がオスよりも平均して長生きします。この現象にはさまざまな説明があります。 1つの理論は、女性の2番目のX染色体が最初のX染色体の遺伝的欠陥を補うことができるというものです。近親相姦の場合、両方の染色体に同じ欠陥が発生する確率が高くなります。いずれにせよ、男性は X 染色体を 1 つしか持たないため、近親交配による影響は少なくなります。
これを検証するために、研究者らは近親相姦のカブトムシを飼育し、その平均寿命が通常の動物と比べてどのように変化するかを観察した。驚くべき結果: 近親交配により、オスの寿命はメスよりも短くなっただけでなく、むしろ延長されました。研究者らは、これは染色体の違いでは説明できないと説明している。
研究者らは別の説明として、いわゆる性別特異的選択を挙げている。完全に異なる生殖戦略は、女性よりも男性にとって有利である可能性がある。たとえば、オスが交尾の初期に多大なエネルギーを投資し、その見返りとして比較的早い段階での死を受け入れることは理にかなっているかもしれません。一方、メスは卵を産むのに時間がかかり、何度も交尾するには長生きする必要があります。近親交配の場合、これらの戦略は混乱します。雄のタネムシの寿命が長いことは、進化上の不利な点である可能性があります。実際、オスはメスと同様に、子孫を残す数が少なかったのです。近親交配により生殖能力も低下した。
