窒素細菌のゲノムを解読

窒素はタンパク質と DNA の重要な成分であり、地球上に豊富に存在します。たとえば、地球の大気は 80 パーセントが窒素で構成されています。しかし、動物や人間はこの不活性ガスを利用することができません。

一方、細菌シノリゾビウム メリロティは窒素固定の真の達人です。エンドウ豆やインゲン豆などのマメ科植物の根に浸透します。根の内部では、この細菌が根粒の中に生息し、大気中の窒素をアンモニウムイオンに変換します。この形態の窒素は植物タンパク質に組み込まれます。

細菌と宿主植物のこの関係は共生です。細菌は植物に窒素を供給し、植物は細菌に糖やその他の栄養素を供給します。完全なゲノムにより、将来的には細菌と植物の共存に関する体系的な研究が簡素化されるでしょう。