これまでの研究から、高齢者は若い人よりも、背景で起こっている物事や視覚的な印象、たとえば運転中に通り過ぎる風景に対して強く反応することがすでに知られていました。しかし、この現象の根底にある脳の機能はこれまで不明でした。しかし、脳の特定の領域、つまり視覚中枢の中側頭領域（MT）が原因であることがすでに疑われていました。その重要性を具体的に調査するために、研究者らは、いわゆる経頭蓋磁気刺激を使用して、テスト参加者の脳のこの領域の機能を意図的に破壊しました。電流パルスの助けを借りて磁場が生成され、頭蓋骨を介して脳の特定の領域の活動を変化させることができます。この状態で、被験者は 15 分間、画面上でさまざまな知覚テストを完了しました。
MTの機能が損なわれている場合、被験者はそうでない場合に比べて、背景にある大きな動く物体をよりよく認識できることが分析で示された。 「私たちに流れ込んでくる視覚情報の洪水は計り知れません。私たちの脳はそれをすべて処理することはできません」とタディンはその結果を説明します。したがって、脳は重要なことに集中できなければなりません。車を運転する場合に限らず、通常、背景にあるものではなく、前景にある小さなオブジェクトが問題になります。したがって、MT は、バックグラウンドで重要度の低い動き情報を抑制する一種のフィルター システムとして機能します。彼らは、このパフォーマンスは加齢とともに明らかに消失するのではないかと考えています。
研究者らによると、この結果は特定の精神疾患の研究にとっても重要だという。たとえば、統合失調症や特定の型のうつ病では、影響を受けた人が背景にあるプロセスにより注意を払うことも知られています。したがって、この状況におけるMTの役割に関する研究は、そのような疾患の理解と最終的な治療の最適化に貢献する可能性がある、と研究者らは述べている。
