光は自然の最も重要なタイマーの 1 つです。「ほとんどの生物は、予測可能な昼と夜のサイクルの下で数百万年にわたって進化してきました」とエクセター大学のリチャード・フレンチ・コンスタント氏とその同僚は説明します。動物は、一年を通じて変化するリズムを、多くの植物の繁殖や求愛の時期の指標として利用します。また、春の気温に加えて、日の長さも、いつ新葉を形成するか、いつ芽を出すかを知らせます。咲くこと。 「例えば、オークは気温と日長の両方を利用して、霜害のリスクを最小限に抑えながら成長期の長さを最大限に延長します」と研究者らは述べた。多くの動物が木の上で、または木から生息するタイミングは、木が伐採されるかどうかによって決まります。しかし、多くの人口密集地域では、私たちの人工の光が長い間、自然の昼夜のリズムを覆い、混乱させてきました。最新の光害アトラスでは、世界人口の 80% が光害のある空の下で暮らしており、一部の大都市圏では人々、動物、植物が本当の夜の暗闇を経験していないことが明らかになりました。
木の芽を見ながら
フレンチ・コンスタンと彼の同僚は現在、夜間の光害が樹木のタイミングにどのような影響を与えるかを調査した。研究では、彼らは市民科学の方法を使用しました。1999 年から 2011 年にかけて、英国全土のボランティアに、春のショーでイングリッシュオーク、ヨーロッパブナ、プラタナス、トネリコの木が緑に変わり始めた時期に注目するよう依頼しました。地理参照された木の位置における光害を判断するために、研究者らは衛星からの高解像度夜間光画像を使用しました。気温は木の発芽時期にも影響するため、気象観測所に基づいて解像度 5 キロメートルの気温マップも作成しました。
結果: 4 つの樹種のうち 3 種で、人工夜間光の明確かつ顕著な効果が見られました。周囲が明るければ明るいほど、イングリッシュオーク、ブナ、トネリコの木は春に最初の緑を育てるのが早くなります。研究者らの報告によると、トネリコの場合、最も暗い場所と最も明るい場所の間には平均 7 日の間隔がありました。彼らが指摘しているように、この関係は温度の影響に関係なく存在します。都市環境の熱の影響を除外したとしても、光の影響は依然として検出可能です。最も早く発芽する樹種であるプラタナスカエデだけが、あまり鮮明な光の影響を示さなかった。
「これらの結果は、人工夜間光と落葉樹の芽吹きのタイミングとの関連性を全国レベルで初めて確認した」とフレンチ・コンスタン氏らは述べた。したがって、人間は現在、植物の春の始まりに気候変動を通じて間接的に影響を与えるだけでなく、多くの場所で夜を昼に変える人工照明を通じて直接的に影響を与えています。 「私たちの樹木の調査結果は、街灯の高さより下で生育する小さな植物種はさらに深刻な影響を受ける可能性があることを示唆しています」とフレンチ・コンスタン氏は言う。なぜなら、これらの木は通常、大きな木よりもさらに直接的な夜の光を受けるからです。 「私たちのデータは、季節学と種の関係に対する人工照明の影響をさらに実験的に調査する必要性を強調しています」と研究者は述べました。
