毛虫の多くはアリなどの攻撃者から唾を吐きかけることで身を守ります。これを行うために、彼らは前腸からいわゆる経口分泌物を逆流し、敵を逃走させます。これまで、分泌物には食べられた植物からの毒素が含まれていると考えられていた。しかし今回、ヴュルツブルク大学のマイケル・ロスタス氏とバーゼル大学のカトリン・ブラスマン氏は、フクロウチョウのヨトウガ（Spodoptera exigua）などの一部の毛虫がアリに向かって石鹸液を吐き出すことを発見した。その後、昆虫はすぐに毛づくろいを始め、毛虫は逃げることができます。このメカニズムは非常に効果的です。なぜなら、「皿の唾」がアリの殻の撥水層を貫通し、アリが濡れるからです。
