体長約 50 センチメートルのミーアキャット (Suricata suricatta) にとって、警告信号は非常に重要です。なぜなら、ミーアキャットは開けた砂漠に住んでおり、地上で食べ物を探すときは視界が限られているからです。数か月にわたって、科学者らはカラハリ砂漠の動物の8つのグループを使って実験を行った。グループのメンバーは、1 メートルの精度でミーアキャットの位置を特定できる小型トランスポンダーを使用して確実に識別されました。
その後、研究者らはラウドスピーカーで動物たちに9つの異なる警告信号を流し、5つの行動形態を記録した：反応しない、警戒を強める、用心深く静止する、一般的に逃げる、標的を絞って巣穴に逃げ込む。ミーアキャットは、生物学者が選択した生殖の種類に自分たちの行動を適応させました。明確な基本音のみからなる警告信号は、餌を探している動物の注意をほとんど妨げませんでしたが、非線形の警報が発せられると動物は餌の調達を停止しました。その後、彼らはよりゆっくりと落ち着きました。驚いたミーアキャットは、最初に不調和な鳴き声が聞こえた場合にのみ巣穴に逃げ込みました。
生物学者らは、行動の変化は明らかにさまざまな警告に直接関係していたと報告している。彼らの意見では、この観察は予測不可能性仮説の証拠です。これによると、多くの動物種に特徴的な非線形の鳴き声により、受信者が警報を単純に無視することはできません。
