海馬では、刺激が多すぎると非常ブレーキがかかります。

ウィレンガ博士は、神経細胞が通信するラットの海馬内の電気信号を調べた。彼女は、海馬にある介在ニューロンと呼ばれる一種の神経細胞が、錐体細胞と呼ばれる二番目の種類の神経細胞を、2つの異なる方法で制御および抑制できることを発見した。錐体細胞は海馬の中で最も重要な細胞です。彼らは入ってくる情報を処理し、それを他の脳領域の他の錐体細胞に転送します。

科学者は今回、介在ニューロンの一部が錐体細胞と同じ信号を受信して​​いることを発見した。これにより、錐体細胞にどのような情報が届くかを制御する機会が与えられます。一方、他の介在ニューロンは、他の錐体細胞に信号を送りたいときに錐体細胞を制御します。送受信される信号が多すぎると、脳の過負荷を防ぐために介在ニューロンがこの情報伝達を抑制します。

この二重制御メカニズムの利点の 1 つは、脳が信号で過負荷になることなく、常に活動の準備ができていることです。この重要性は、てんかんに苦しむ人々に見られます。てんかん発作中、海馬を含む脳は混乱します。すべての錐体細胞は同時に電気信号を発します。介在ニューロンはおそらくその抑制機能を正しく実行できず、脳はもはや適切に反応できなくなります。てんかん患者は意識を失います。