コロンポッドは奇妙な生き物です。節足動物の原始的な親戚は、短くて太い脚で前に進む虫に似ています。彼らは特に速いわけではありません。それにもかかわらず、肉食動物は、ワラジムシ、クモ、ゴキブリ、さらにはコオロギなど、自分たちよりもはるかに大きくて機敏な獲物を狩ります。コロボッドはスライムキャノンの助けを借りてこれを達成します。彼らは口からスライムのジェットを高速で吐き出し、前後に振動して、素早く硬化する粘着糸の網のようなパターンで獲物を覆います。 「動物界では、そのようなジェット機は通常真っ直ぐです」とチリのサンティアゴにあるアドルフォ・イバニェス大学のアンドレス・コンチャ氏は説明する。 「これまでのところ、振動ジェットに関する例外はコロブス、食べるクモ、吐き出すコブラの 3 つだけです。」ダーウィンがすでにコロボッドのスプレーウェブを賞賛し、それをクモの巣の初期の形態であると考えていたのも不思議ではありません。しかし、ミミズのような動物がどのようにしてこれらのジェットを生成することができるのかは謎のままです。
コンチャと彼の同僚は現在、高速記録と顕微鏡を使用して、切り株足の粘液吐き出し技術をより詳細に調査した。何よりも彼らは、動物が急速な振動を生成するために何を使用しているのかを突き止めたいと考えていました。高速記録では、コロブスが最大毎秒5メートルの速度で粘液を排出することが示された。口腔乳頭はミリ秒ごとに振動します。奇妙なことに、スタンプポッドの顎と口の領域にある最速の筋肉でさえ、けいれんするまでに 0.5 秒かかります。そのため、この振動を引き起こすには遅すぎるのです。 「これは私たちに明白な疑問を投げかけます。特別な神経筋制御なしに、どうしてこのような急速な方向転換が可能なのでしょうか？」と研究者らは述べた。
ノズルとしての口管
彼らは、断端の口の顕微鏡検査中に、粘液がその比較的大きな貯留部からノズル状の狭くなった口管に送り出されるという重要な兆候を発見した。これは静止しているときはアコーディオンのように折りたたまれていますが、ショットの直前に長さが伸びます。 「注射器のような形状は、ジェットの粘液の加速を促進します」と研究者は説明します。しかしそれだけではありません。彼らは口腔の弾性構造も振動の鍵であることを発見しました。庭のホースがまだ地面に自由に横たわっているときに水を完全にオンにすると、庭のホースが前後に無秩序に揺れるのと同じように、コロブスの弾力性のある口管も粘液が発射されるときに振動します。どちらの場合も、原因は制御されたプロセスではなく、純粋に物理的な相互作用です。液体の圧力と流動力学は、チューブまたは口腔の弾性と相互作用します。
コンチャと彼の同僚は、コロボッド スライム ジェットの謎を解き、これらの古代の節足動物の親戚が独自のテクノロジーを使用していることを発見しました。 「私たちの結果は、生物がどのようにして受動的戦略を巧みに利用し、有利に利用できるかを示しています」と研究者らは述べています。コロブスは、粘膜の巣を形成するために、唾を吐くコブラのように頭を動かしたり、クモを食べるように口器を素早く動かしたりする必要はありません。代わりに、自然の物理法則に任せるだけです。
コロブスPeripatus Solozanoiによる粘液攻撃
