1944/1945 年の異常に厳しい冬、ドイツ占領下のオランダでは多くの人々が飢えに苦しみました。ユトレヒト大学のSjoerd Eliasと彼の同僚は、健康への影響が今日でも感じられることを示した。検査された女性たちは1980年代にこの時代をどうやって生き延びたかについて尋問され、2000年まで科学的に追跡調査された。研究者らは、これらの年月に飢えに苦しまなければならなかった女性は、乳がんのリスクが約50パーセント高いことを発見した。最も影響を受けたのは、飢餓に見舞われたこの冬に2歳から9歳までの女性、または子供を産んだことがない女性たちだった。
研究者らは、なぜ栄養失調ががんのリスクを高めるのかはまだ不明だと書いている。この極端な状況では、例えば女性ホルモンの生成に重要ないわゆる内分泌系が影響を受ける可能性があります。これらのシステムは、まさに説明された時期に少女に発達します。研究者らは、栄養状態が悪ければ、たとえ高カロリー摂取であっても、その後の人生で必要なスキルを身につけることができないのは明らかだと推測している。
