多くの種類のムール貝は、水から粒子をろ過して餌を食べます。また、水中に浮遊しているウイルスを拾い、体内に蓄積することもよくあります。ウイルスの中には感染力が残るものもあるため、ムール貝を摂取すると、A型肝炎や下痢を引き起こすノロウイルスなどの感染リスクが高くなります。これまで、ムール貝が H5N1 型インフルエンザ A ウイルスなどの鳥インフルエンザの病原体を水から除去できるかどうかは不明でした。そしてそれは、東南アジアから持ち込まれた何万もの淡水貝が現在ヨーロッパやアメリカの湖や川に生息しているという事実にもかかわらずです。
そこでファウストらは、これらの貝類の典型的な代表である川貝を詳しく調べた。彼らは、一部の貝を、攻撃性の低いインフルエンザウイルス変異体か、よく知られている鳥インフルエンザ病原体H5N1が生息する水中で成長させた。追加されていました。結果: わずか 24 ～ 48 時間後には、ウイルスはほとんど検出されず、その後、ムール貝が病原体を排泄しなくなったようです。科学者らはまた、イガイの組織内にウイルスを発見しなかった。
H5N1型感染症に非常に敏感な鳥種であるヤマガモを使った試験で、最終的にムール貝がいかに効果的にウイルスを除去するかを示した。ムール貝で濾過した水を動物の鼻に注入したところ、数日経っても病気の症状は見られなかった。 。しかし、濾過されていないウイルスに汚染された水であれば、アヒルは死んでしまいます。しかし、汚染された水の中に保管されていたムール貝を食べても、鳥たちに何の問題も引き起こさなかった。
研究者らは、貝類は水からウイルスをろ過するだけでなく、ウイルスを体内で無害化すると結論づけている。したがって、鳥インフルエンザの蔓延に関する将来のモデルは、温度、電流、pH値、塩分などの水の特性を考慮する必要があるだけではないでしょうか?これらはウイルスの安定性に影響を与えることが知られています。むしろ、それぞれの生態系のさまざまなメンバーやそれらがウイルスに与える影響などの要素も考慮する必要がある、と研究者らは言う。
