人間の言語には、アメリカの言語学者ジョージ キングスレー ジップにちなんで名付けられたジップの法則が適用されます。これによると、単語の長さとその頻度の間には関係があります。短い単語は、多くの音節で構成される単語よりも、ほとんどすべてのテキストではるかに頻繁に出現します。言語学者は、この原則は言語を可能な限り効率的に使用する必要性から生じたと考えています。
しかし、この原理の根はもっと深いところにある可能性がある、と二人の研究者は現在疑っている。彼らが評価中に証明できたように、イルカの行動パターンはすでにこの規則に従っているのだ。彼らは水面近くに留まるバンドウイルカの行動を観察し、約30の特定の動きパターンのレパートリーを示しました。これらの図形は、単語を形成する個々の文字のように組み合わせられるいくつかの基本的な図形で構成されています。動きは、このような基本パターンを最大 4 つ組み合わせて構成されます。
科学者たちは、個々の動作パターンの頻度がジップの法則に従うことを証明することができました。つまり、動作パターンが単純であればあるほど、イルカの動作でそのパターンがより頻繁に発生するということです。研究者らは、これが人間の言語にまで拡張された多くの生物学的システムの基本原理であると信じています。
