人間には 4 つ以上の血液型があります。現在までに、29 の血液型システムが文書化され、国際輸血学会によって認められています。最もよく知られている血液型システムは、1901 年にウィーンの医師カール ランドシュタイナーによって記載された AB0 システムと、1940 年に発見されたアカゲザル因子です。 Kell システムや MN システムなどもあります。
血液型は、人が赤血球の表面にどのタンパク質、糖、脂肪分子を保持しているかを表します。これらの分子は抗原として機能します。これは、これらの分子を自ら生成しない人々の輸血中に、これらの分子が免疫反応を引き起こすことを意味します。これまでのところ、ヒトでは 300 以上のそのような血液型抗原が知られています。それらはさまざまな機能を持っています。代謝に重要なものもあれば、感染症に対する防御の役割を果たすと考えられるものもあります。たとえば、三日熱マラリア原虫は、赤血球への侵入点としてダフィー血液抗原を使用します。したがって、ダフィー因子を持たない人々は、この型のマラリアに対して完全に耐性があります。
血液型は世界人口において異なる分布をしています。中央ヨーロッパ人のわずか 13% が、血液型 AB または B を特徴付ける B 型を持っています。中央ヨーロッパ人の17パーセントとバスク人の25パーセントがアカゲザル陰性です。対照的に、オーストラリア、アメリカ、東アジアの先住民族の子孫は全員アカゲザル陽性です。
