クレジット: ボリビアのベルデ動物保護区に送る
奇妙な外観の研究のために、ケンブリッジ大学のジェイコブ・ダン率いる研究者らは、中南米の合計9種の異なるホエザルの雄の声道と精巣の寸法を調べた。音声記録との比較で、最初に確認されたことは、より大きな舌骨を持つサルはより低い周波数の音を発し、それが大きさと強さの印象を与えるということです。
この特徴は、群れの中に1匹の雄だけが住んでいる種に特に特徴的であることが研究で示された。グループあたりのオスの数が多い種では、ホエザルのオスの声は著しく低かった。しかし、これらの動物はハーレムのボスと比較してより大きな睾丸を持っていたことが評価によって示されました。 「ホエザルの場合、喉頭の大きさと睾丸の大きさの間のトレードオフを初めて実証することができました」と共著者であるウィーン大学認知生物学科のテカムセ・フィッチ氏は述べ、次のように述べています。結果。
首の部分はさらに増えましたが、下部は縮小しました
しかし、この一見奇妙な関係はどのようにして生まれるのでしょうか?研究者らによると、この結果は性淘汰の影響に関するチャールズ・ダーウィンの理論を補強するもので、種は配偶者をめぐる競争に有利な形質と受精に利用される形質の間で生殖上のトレードオフを行うことが多いことを示唆しているという。ホエザルの場合、これは具体的には次のことを意味する：「強力な発声装置と咆哮を開発するための投資があまりに高額で、より大きな睾丸を生成するのに十分なエネルギーがないだけかもしれない」とダンは解釈している。大きな発声装置はライバルから防御するのに非常に効率的であるため、より大きな睾丸を発達させる必要はありません。」
科学者たちは現在、力強い声を持つサルの研究を続けたいと考えている。現在、焦点は明らかに動物の生殖器ではなく、その音響の秘密にあるようだ。声道の解剖学的構造を詳細に分析することで、ホエザルの鳴き声の印象的な音の発達についてのより良い理解が得られるはずだと、ダン氏らは述べている。
