周知のとおり、文明の砂漠での日常生活のストレスは、自然の中での「お風呂」で洗い流すことができます。しかし、この効果を効果的に達成するには、自然体験を少なくともどれくらい続けるべきでしょうか?ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルを大幅に下げるには、自然との触れ合いを感じられる場所で少なくとも20～30分間過ごす必要があることが研究で判明した。
リラックス、心を落ち着かせ、ストレスを軽減する – 自然の中での体験が人間の幸福にプラスの効果をもたらすという事実は古いことわざであり、科学的にも証明されています。公園、庭園、森林、さまざまな形の自然がいかに重要であるかは、数多くの研究で示されています。経験は人のためにあります。ミシガン大学（アナーバー）のメアリー・キャロル・ハンター氏は、「自然に触れているという感覚がストレスを軽減することはわかっているが、この効果が得られるまでにどれくらいの時間がかかるかはこれまで不明だった」と話す。
ストレスホルモンの観点から
研究者らは現在、36人の都市住民の協力を得てこの疑問を調査した。 8週間にわたって、被験者は週に少なくとも3回「自然の摂取」、つまり長さはさまざまだが少なくとも10分間続く自然体験を摂取した。 Natureの投与の前後に、被験者はストレスホルモンであるコルチゾールのレベルを調べるために唾液サンプルを採取しました。唾液中のこのホルモンの濃度は、その人のストレスの度合いを反映します。 1 つ明らかなことは、頻繁な緊張状態は不快なだけでなく、健康にも有害であるということです。ストレスと身体的および心理的問題との関連性は多くの研究で示されています。
自然体験をデザインする際、研究者らは被験者に多くの自由を与えました。「参加者は、自然体験の時間帯、期間、場所を自由に選択できました。日中は屋外で自然とつながっているように感じるはずです」とハンターは説明します。ただし、ストレスレベルに影響を与える可能性のある追加の活動は許可されていませんでした。被験者は携帯電話を使用したり、本を読んだり、誰かと話したりすることは許可されず、激しいスポーツをすることも許可されませんでした。静かな自然体験のみが求められました。
医学的推奨事項の経験則
研究者らの報告によると、コルチゾールレベルを大幅に低下させるには、わずか 20 ～ 30 分で十分であることが評価でわかりました。より多くの時間を投資すれば、依然として効果は得られますが、ストレスホルモンレベルはそれほど大幅に低下しなくなったと研究者らは報告しています。結果によると、活動の種類は重要な役割を果たしていないように見えます。コルチゾールレベルは、軽い運動中と休息中の自然体験中の両方で減少しました。
ハンターと彼女の同僚は、「自然薬」が都市化と屋内生活の増加による健康への悪影響を軽減するための費用対効果の高い解決策になる可能性があると信じています。 「医師は今回の結果を科学的根拠に基づいた経験則として利用し、自然医学をどのように使用すべきかを患者に説明できるようになりました」とハンター氏は言う。彼女と同僚は、自分たちの研究がこの分野のさらなる研究の基礎となることを望んでいます。 「私たちの実験的アプローチは、年齢、性別、季節、身体能力、文化が健康に対する自然体験の有効性にどのような影響を与えるかを評価するために使用できるようになりました」とハンター氏は言います。
出典: フロンティア、心理学のフロンティア、doi: 10.3389/fpsyg.2019.00722
