メスの蝶は要求が厳しい？少なくとも食べ物の栄養成分に関しては。十分なアミノ酸、炭水化物、脂肪を摂取した場合にのみ、正常に繁殖できます。これまで研究者らは、幼虫の段階で消費した蓄えられた食物が成虫になっても蝶に十分な量を供給し続け、昆虫は必要に応じて追加の蜜を消費すると考えていた。
しかし、バーゼル大学のヨバンヌ・メヴィ・シュッツ氏とアンドレアス・エアハルト氏が今回発見したように、菜種の白身には別の栄養源があることを発見した。昆虫学者らは、蝶は一般に栄養価の低い花蜜よりもアミノ酸含有量の高い花蜜を好むが、雌が交尾した後はその好みがそれほど強くなくなることに気づいた。すでに数回交尾したメスの蝶は、おいしい食べ物をさらに重視しません。興味深いことに、最も長生きし、最も繁殖力があったのはまさにこれらの昆虫でした。
その理由は、メスが交尾するたびにパートナーから受け取る非常に特別な結婚祝いにあります。いわゆる精子パケットには、精子細胞だけでなく、アミノ酸、脂肪、炭水化物、塩、さらには水も含まれています。メスはこれらの栄養素を吸収し、たとえばより多くのより大きな卵を産むためにそれらを使用することができます。栄養がなくなったら、メスは次のオスを探さなければならないのでしょうか？または再び蜜を集めます。
