イカやタコを含む頭足類は、最も複雑な脳を持つ無脊椎動物の 1 つです。これらの海洋生物は、それに応じて知的に学習し、行動することができます。たとえば、彼らは洞窟を建設するためにココナッツの殻やその他の建築資材を集め、食べ物についた砂を取り除くために目標を絞って水を噴射します。生物学者はどちらもツールの使用方法だと考えています。また、イカは獲物が攻撃に値するほど大きいかどうかを非常に正確に選択していることもすでに知られていました。 「驚くべきことに、タコがグループ内の動物の数にも注意を払うかどうかについてはまだ研究されていません」と台湾の清華大学のTsang-I Yang氏とChuan-Chin Chiao氏は説明する。現在、動物におけるそのような数感覚の証拠がいくつかあります。サル、カラス、ハトは、異なる数の点や食べ物を区別できます。一方、犬の能力には限界があります。犬は 2 個対 4 個のおやつは認識しますが、2 個と 3 個の小さな違いは認識しません。
4対5でも問題ない
研究者らは実験のために、セピアファラオニス種のイカと2群のエビを透明なプラスチックの箱に入れて提示した。次に、イカがカニを食べるためにどの箱に近づいたかを観察しました。まず、動物はエビを 1 匹から 5 匹の間で選択し、その後の実験では、科学者はこの数値範囲内のすべての量の組み合わせを体系的にテストしました。その結果、「イカはエビが1匹しかいない側よりも、カニが5匹いる側を選ぶことがかなり多かった」とYang氏とChiao氏は報告している。 「これは、イカがこれらの非常に異なる量を簡単に区別できることを示しています。」しかし、賢い頭足類は、量が近い場合でも優れた観察者であり、対抗できることが証明された。たとえ比率が2対3または4対5であっても、タコはどちらの水槽がより多くの獲物を待っているかを認識した。興味深いのは、数値が高く、数値が近いほど、イカが決定を下すのに時間がかかることです。 「これは、イカが単に量を大まかに見積もっているだけでなく、実際に数えていたことを示唆しています」と研究者らは言う。
ヤン氏とチャオ氏によると、この実験はタコが自然に量と数の感覚を持っていることを示しているという。他の動物とは対照的に、彼らはこれを学ぶのに長い時間を費やす必要はなく、違いをすぐに認識しました。差が狭く、量が多い場合（4 対 5 など）、タコは 1 歳未満の幼児やアカゲザルよりも優れたパフォーマンスを発揮します。なぜなら、彼らはまだこれらの違いをすぐには理解できないからです。 「タコの数感覚は、少なくとも幼児や霊長類と同等です」とヤンさんとチャオさんは言う。しかし、イカの数感覚は、私たち人間がたとえば4までの数量を認識するために使用する、一目見ただけで大まかに把握するのではなく、実際に物体を数えることに基づいているようです。研究者らの説明によると、そうでなければ、動物は少量の場合よりも大量の量を処理するのに、より長い時間を必要としなかったはずだ。
しかし、タコは別の側面でも賢さを示した。太った大きなエビを1匹と、その半分の大きさしかない2匹のどちらかを選ぶとしたら、その空腹感が決定を決定する。お腹が空いていれば、小さくても大きな獲物を選ぶのだ。しかし、研究者らが観察したように、まだ満腹の場合は、小さなエビを2匹選んだという。その背後にある論理: 大きなエビを捕まえるにはより多くのエネルギーが必要となるため、緊急に食料の補充が必要な場合には、より価値があるということです。 「人間にも同様のことが見られます。空腹時には経済的な意思決定をする際に、よりリスクを回避するようになるのです」とヤン氏とチャオ氏は報告する。
