毎年春と秋に、何百万ものコウモリが北東ヨーロッパの繁殖地と南ヨーロッパと西ヨーロッパの越冬地の間を移動します。 「一般にはほとんど知られていないとしても、毎年行われる渡りには、数多くの最高級のものが含まれています」と、ベルリンのライプニッツ動物園野生生物研究所（IZW）のクリスチャン・フォークト氏は説明する。
たとえば、皮膚の粗いコウモリは、体重わずか7グラムで、年間4,000キロメートル以上を移動することができます。これらの移動は、頭数と移動距離の点で哺乳類の既知の移動を超えています。 「セレンゲティの移動するヌーの群れや、それを追いかけるブチハイエナでさえ、長距離を移動するわけではありません」とフォークト氏は強調する。しかし、コウモリがどのようにしてそのような長距離を移動できるのかはまだ完全に不明です。
謎の長距離飛行機
「コウモリの移動に関しては、文字通り暗闇の中にいます」とフォークト氏は説明する。コウモリは夜行性で、ほとんど音もなく動くため、観察するのは非常に困難です。彼らの反響定位の鳴き声の記録と、いくつかの環状動物の再発見だけが、毎年の移動の範囲を知るのに役立ちます。しかし、動物を効率的に保護するには、動物の休憩場所や移動経路を知ることが非常に重要です。
これが、コウモリの研究者たちが先週末、ラトビアの町パーペの近くで待機し、息をのむような光景を目撃した理由の1つである。夜ごとの影が研究者の頭の上を毎秒走り抜けていくのだ。彼らはコウモリを呼び出すために漏斗罠で少数の動物を捕まえた。それらはコウモリの移動の謎を解くことを目的としています。
デストラップ風力発電所
渡りコウモリはその途中で多くの危険に直面します。農業と殺虫剤の強化により、食料として必要な昆虫はほとんど見つけられないことがよくあります。風力タービンは多くのコウモリにとって致命的な罠にもなります。科学者らは、移動中に夜間に風力タービンのスイッチを切らなかった場合、ドイツだけでも毎年数十万匹のコウモリが風力タービンで死亡すると推定している。
「移動中のコウモリが風力タービンに近づくのは、おそらく移動中に風力タービンのローターブレードが回転する高さで飛ぶからです」とフォークト氏は説明する。 「コウモリは回転するローターブレードによって引き起こされる巨大な圧力変動で死ぬか、ローターブレードに直接衝突して死ぬかのどちらかです。」
風が弱いときは消すと効果的です
しかし、危機的な時期に風力タービンのスイッチがオフになった場合、風力タービンの運転者の経済的損失は非常に小さいですが、種の保護にとっては莫大な利益が得られます。システムのスイッチを切る必要があるのは、夜間かつ風速が低いとき、つまり発電量がとにかく低いときだけです。なぜなら、風速が秒速 3 ～ 5 メートルの場合にのみ大きなエネルギーを生成できるからです。
北米では、風力発電事業者と自然保護活動家が、エネルギーを効率的に生産できるほど風速が高い場合にのみローターブレードを回転させることにすでに同意している。コウモリはドイツとEU全体で厳格な自然保護下にあるにもかかわらず、残念なことにヨーロッパではまだこの模範に倣っていません。
出典: ライプニツ動物園野生生物研究所 (IZW)、ベルリン森林協会 eV
