しかし、最近になって感染症が再び医師たちを悩ませ始めている。世界保健機関の報告によれば、それは世界中に広がっています。毎年少なくとも160万人がその影響で亡くなっています。さらに、従来の抗生物質では効果が得られない病原体も増えています。専門クリニックの肺医師は、こうした抵抗をますます多く観察しています。この国でもね。
現在、 ニュルンベルク北クリニックには、1 つ以上の薬が効かない 6 人の患者がいます。 「現在、特に深刻な患者がいます。7倍の抵抗力を持つ患者です」と、同診療所の呼吸器科医ヨアヒム・フィッカー氏は報告する。 「このようなプロセスは治療が困難です。場合によっては、承認されていない薬に頼らなければならないこともあり、その中にはハンセン病治療に由来するものもあります。もちろん、これには副作用が生じる可能性があります。」
ニュルンベルクのクリニックの患者は東ヨーロッパ出身です。分子生物学者のティモ・ウルリッヒス氏は、特に旧ソ連の後継諸国で、複数の耐性を持つ感染症が頻繁に報告されていることを知っている。 「そこでは病気が長い間適切に治療されなかった」と彼は後悔している。これにより、頑固な結核菌が蔓延することになりました。ウルリヒス氏はベルリンのコッホ・メチニコフ・フォーラムで、東ヨーロッパでの消費の進歩を抑制するために活動している。
結核病原体は、体内のいわゆる結核の中に自らをカプセル化し、免疫系によって認識されずにそこに存続することがあります。この黄昏の状態では、薬は細菌に害を及ぼすことはできません。そのため、この病気は現在でも治療に長い時間がかかります。しかし、ワクチンがあれば世界からこの病気を根絶できる可能性があるとウルリッヒス氏は予測する。そのため、多くの研究者が血清の開発に注力しています。
これまでのところ、医師らはBCGタイプの弱毒化ウシ結核菌をベースにしたワクチンのみに頼ることができる。しかし、これでは十分な保護しか提供できません。子供たちを重篤な肺疾患から守ることはできます。ただし、大人には役に立ちません。いかなる状況でも感染を防ぐことはできなかった。
ワクチン桿菌は、免疫系に病原体に対して必要なすべての種類のT 細胞を生成させることはできません。いわゆる CD8 陽性 T 細胞が欠落しています。CD8 は細胞表面の認識分子を表します。これらの血球は、体内に隠れている結核菌と戦うために必要です。研究者が現在知っているように、それがなければ病気の発生を確実に防ぐことはできません。 「麻疹やおたふく風邪の場合は、抗体だけが必要です。しかし、結核などの慢性感染症の場合は、さまざまな T 細胞も利用できる必要があります。まったく異なる免疫反応が必要です」とベルリンのマックス・プランク感染生物学研究所のステファン・カウフマン氏は説明する。彼のチームは新しいワクチンの開発に取り組んでいます。
ベルリンの感染症の研究者らは、BCG株が免疫系によってよりよく認識され、防御的なT細胞が生成されるようにBCG株を遺伝子組み換えした。リステリア菌由来のタンパク質の設計図が追加されました。リステリア菌は、細胞内で非常に急速に広がる可能性のある病原体です。この放浪生活の原因はタンパク質のリステリオリシンです。 BCG ワクチンにこのタンパク質を組み込むことで、カウフマン氏のチームは細胞を介してより容易に拡散できるようになりました。理想的には、免疫系は病原体に対する抗体とさまざまな T 細胞の両方を生成する必要があり、したがって結核に対してより適切に備える必要があります。
研究者らはマウスでの実験から、この改良ワクチンを使用すると従来のBCGワクチンよりも免疫系の防御が大幅に向上することをすでに知っている。マウス内の結核菌の数は通常よりも数桁少なかったが、完全に破壊することはできなかった。 「私たちの目標は、新しいワクチンで結核の流行を抑えることです。感染そのものを防ぐこと自体が幻想です」とカウフマン氏はコメントする。
ランゲンのパウル・エールリッヒ研究所は現在、改変されたワクチン株が臨床研究に適しているかどうかを確認している。同研究所に異論がなければ、健康な成人を対象とした検査が２カ月以内に計画される可能性がある。
カウフマン氏は、結核病原体はいつか打ち負かすことができると確信している。 「簡単に言えば、結核は偏狭な塹壕戦を行う病原体です。 HIVやマラリアに比べて感染しやすいのです。」同氏はまた、全感染者のうち、生涯に発病するのはわずか5～10％だという事実にも希望を抱いている。他の人はその細菌に決して気づきません。あなたの体の防御機能がそれを寄せ付けません。したがって、病原体に対抗する方法があります。
